中元節(jié)：世俗(七月半)、道家(中元節(jié))及佛教(盂蘭盆會(huì))的不斷融合

古時(shí)由于生產(chǎn)能力與認(rèn)識(shí)水平有限，人們對(duì)于農(nóng)事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。

漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者歲四祭。四祭者，因四時(shí)之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”

“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節(jié)，人們舉行向祖先亡靈獻(xiàn)祭的儀式，把時(shí)令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動(dòng)的果實(shí)，并祈祝來(lái)年的好收成。

最初，“秋嘗”的日子并不確定，直到后來(lái)逐漸固定在農(nóng)歷的七月十五前后，也就是立秋之后的第一個(gè)月圓的時(shí)候。此時(shí)，秋氣新來(lái)的陰盛之時(shí)，對(duì)于祭祀亡靈，是個(gè)很好的選擇。

南北朝時(shí)期，是佛教在中國(guó)的興盛發(fā)展史時(shí)期，杜牧曾在《江南春》中寫到：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”的美句。

佛經(jīng)中有一個(gè)“目連救母”的孝義故事，很合深受儒家忠孝觀念熏陶的中國(guó)民眾的口味。使得本屬于佛教內(nèi)部的佛臘日興起了盂蘭盆會(huì)，供佛及僧，祭祀亡靈，以報(bào)父母生養(yǎng)撫育慈愛(ài)的恩惠。

因佛教文化的融入和盛行，盂蘭盆會(huì)與“七月半”的嘗新祭祖習(xí)俗合并，并開始初步確定了七月十五日在中國(guó)節(jié)日系統(tǒng)中地位。

中元節(jié)則是道教的說(shuō)法，道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”。

他們是天帝派駐人間的代表，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰：天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。地官所管為地府，所檢的重點(diǎn)自然是諸路鬼眾了。

所以中元之日，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家去，沒(méi)主的就游蕩人間，徘徊在各處找東西吃。

道士們?cè)谶@一天講誦經(jīng)文，為地官慶賀誕辰，為眾鬼超度，同時(shí)信眾們也設(shè)齋為祖先求冥福，請(qǐng)地官赦免罪過(guò)、早日超生。

在統(tǒng)治者推崇道教的唐代，道教的中元節(jié)開始興盛，并且逐漸將“中元”固定為節(jié)名。

1、吃瀨粉

中元節(jié)吃什么?你不知道的飲食習(xí)俗在今天，東莞有吃瀨粉的習(xí)俗，而且?guī)缀踉谡麄€(gè)東莞都通用。當(dāng)然，不同片區(qū)，吃瀨粉的方法還是有所不同的。瀨粉，是東莞人壽宴的傳統(tǒng)食品，寓意長(zhǎng)長(zhǎng)久久，多福多壽。

東莞最出名是燒鵝瀨。燒鵝瀨，最講究的是一鍋美味的高湯，那得用整只雞、大塊肉、大塊骨，加許多特種藥材和香料熬制。吃的時(shí)候，將瀨粉在熱水中燙一燙放入碗中，然后加上一大勺高湯，粉面再鋪上一層皮脆肉嫩的燒鵝。

2、蒸面羊中元節(jié)吃什么?你不知道的飲食習(xí)俗舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習(xí)俗。傳說(shuō)此風(fēng)俗與沉香劈山救母的傳說(shuō)有關(guān)。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對(duì)活羊，據(jù)說(shuō)這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結(jié)兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習(xí)俗，后來(lái)逐漸演變?yōu)樗鸵粚?duì)面羊。

這一民俗的另一說(shuō)法是，母親為出嫁的閨女用白面塑一雙羊，當(dāng)然還要蒸熟，而且羊頭還要纏掛上紅布條。娘家要組成一支小型送羊隊(duì)伍到新姑爺家，由新姑爺動(dòng)手切開面羊，并將切下的第一塊用紅繩拴掛在客廳中，這塊“面羊肉”等到第二年的七月十五送來(lái)新面羊時(shí)才能取下來(lái)。這其中的講究是“陳羊見新羊，年年有余糧。”新姑爺切完羊后，要吃羊頭，出嫁的閨女則吃羊腳，其他的分送男方長(zhǎng)輩鄰里，以表和和美美，共享喜慶吉祥。

3、吃花饃

七月十五節(jié)前，民間婦女盛行面塑活動(dòng)，晉北地區(qū)最烈。一家蒸花饃，四鄰來(lái)幫忙。首先根據(jù)家庭實(shí)有人數(shù)，給每個(gè)人先捏一個(gè)大花饃。

送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養(yǎng)育之恩;送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全;送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有余。

祭祖：民間相信，祖先會(huì)在中元節(jié)返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是敬祖祀先、“事死如事生”傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn)。時(shí)逢小秋的農(nóng)作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享。

祭鬼：清明與中元都祭祀祖先，但中元這個(gè)“鬼節(jié)”與清明不同之處在于，它不但旨在讓故去的先人早日解脫超生，而且還顧及孤魂野鬼。

城隍出巡：城隍老爺出巡的儀仗輿從十分壯觀，有活人裝扮的皇隸到諸鬼相，還有旗鑼隊(duì)、花燈隊(duì)、高蹺隊(duì)、彩船隊(duì)等等，走遍城內(nèi)的主要街巷，好像是一出聲勢(shì)浩大的陽(yáng)間陰府時(shí)空穿越的戲劇。

河燈度孤：民間認(rèn)為，上元是人節(jié)，中元是鬼節(jié)，人為陽(yáng)，鬼為陰，陸為陽(yáng)，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水里了。