正月初五，縣長專門設(shè)宴為在外務(wù)工的匠人們拜年。縣長高興地說，去年出去的民工為家鄉(xiāng)寄回了一億七千萬啊！并保證，有事，政府一定出面為你們解決！　　過了年，民工們又出門去趕生活了。新的一年，外面有更好的新生活等著兄弟們。　　火車站，寧霄雅舉著牌子來接桂生，桂生躲開了。　　八叔來找桂生，要和桂生一起到北京去接工程。北京是全國的首都，是個(gè)大地界兒，對(duì)山里的民工來說，接工程站住腳都不容易。縣長親自到北京去為民工們要待遇，要求政府允許林州的施工隊(duì)參加北京321工程的招標(biāo)。有縣長保駕護(hù)航，林州的施工隊(duì)如虎添翼。　　為了躲開霄雅，桂生去了北京。霄雅是個(gè)不達(dá)目的誓不罷休的人，與父親發(fā)生了激烈沖突。　　霄雅對(duì)寧處長說，我畢業(yè)了，我得去掙錢，得去闖。寧處長說，你缺錢嗎？我啥時(shí)候缺過你的錢？霄雅說，我要十萬，你有嗎？我可不想象你那樣庸庸碌碌地過一輩子。這很傷寧處長的自尊心。　　霄雅又追到了北京，在桂生的公司里做了一個(gè)技術(shù)員……　　大群為了攬工程，找寧處長送禮，寧處長很熱情。大群趁熱打鐵，又給寧處長送了十萬元錢。