一代太極宗師楊天成拳館新一屆開課，眾拳家和鄉(xiāng)紳前來慶賀。楊天成好友的兒子，新任廣府中學校長，也是打破封建思想的進步青年許文華前來幫忙應酬。太極拳的拳會會長嚴仲乾看到同為拳家的楊天成事業(yè)如日中天心有不甘。他家的家丁通應看出嚴仲乾的心思，以嚴仲乾之名，向楊天成挑釁。楊天成與通應比手，中了通應毒計，被通應偷襲一擊，吐血昏厥。千鈞一發(fā)之際，身手不凡的楊家大女兒楊玉英及時趕到，救楊天成于危難之中。楊天成身受重傷不能授課，同為一代宗師自己好友武同義讓自家莊戶送信，去請楊家弟子回來授課，以解燃眉之急。突然，有人報告，武同義派出去送信的莊戶意外掉進河里淹死了。原來是通應瞞著嚴仲乾，私下派人下的毒手。眾多來自全國各地到楊家學拳的拳友得知沒有人能出來授拳，將責任歸咎到楊家，拳館引起騷亂。玉嵐沖動與拳友大吵。玉英顧全大局向拳友保證三天內一定有人來教拳，許文華為玉英作擔保。眾拳友勉強相信玉英一次，可是三天后如果問題不解決，后果不堪設想。無奈之際，玉英打算以女扮男裝的方式冒充楊天成的徒弟到拳館授課。玉英的想法得到母親吳氏和妹妹玉嵐、師弟石鎖的支持，卻遭到楊天成的強烈反對，因為太極拳有祖訓，凡女子學拳、授拳者如被發(fā)現，將挑斷手筋和腳筋。玉英知道父親所說的嚴重性，可是此刻如箭在弦上不得不發(fā)，她沒有別的選擇，于是她請來能言善辯的許文華幫忙勸說楊天成。拳館的生死一線，只在許文華是否能勸服楊天成同意讓玉英去教拳。而作為楊天成，他既擔心拳館遭致關門之禍，世代楊家拳譽毀于一旦，又擔心女兒女扮男裝授拳遭致殺身之禍。