皇后攜敬妃等一干嬪妃赴甘露寺進香，甄嬛躲在立柱后不愿相見。甄嬛看到眉莊時過于激動被祺嬪發現。祺嬪故意踩在甄嬛手上，迫使其因疼痛出聲而暴露；甄嬛被迫以狼狽落魄之相出來見皇后等人，皇后得意之下，囑咐祺嬪告訴寺中主持不必善待甄嬛。陵容慶幸少了一大對手，命人毒死了自己身邊伺候過甄嬛的侍女菊青，對外稱是病死，草草火化。眉莊回宮后求太后庇護甄嬛，并自請入住甄嬛的碎玉軒為其守宮，甘受冷落。敬妃撫養朧月盡心，朧月也深得皇帝喜愛，卻因無意間在皇帝面前說“公主長得像莞嬪”而遭到斥責，一名宮女更因失口說出公主的生母在宮外，竟被皇帝下令杖斃。太后眼見皇帝此舉，由女及母，擔心甄嬛安危，暗中派遣芳若每月定期探望甄嬛。甄嬛偶遇果郡王生母舒太妃，二人十分投緣，當年舒太妃得先帝專房之寵，下賜長相思、金縷衣等珍貴之物。當今皇帝登基，剪除了數位兄弟，舒太妃擔心兒子受害，主動離宮出家，在凌云峰修行。。甄嬛欲撮合浣碧與王爺的侍從阿晉相好，浣碧心中早已愛上果郡王，斷然拒絕了甄嬛的好意。眉莊在宮中備受冷落，唯有溫實初悉心照顧；眉莊越發愛慕溫實初，卻發現此人一心只掛念甄嬛一人。