三阿哥弘時學業無成，招致皇帝呵斥，而對埋頭苦讀的四阿哥大加贊揚，皇后愈感自己如履薄冰，對待弘時的學業更加苛刻，更不許弘時提到生母齊妃。弘時感念甄嬛為生母爭到死后哀榮，親近甄嬛。為保住母家勢力，皇后決定讓弘時和自己表侄女青櫻結親，不想弘時卻看不上青櫻，皇帝也同意暫時不給弘時選福晉。皇后勸青櫻暫忍一時，哪怕以侍妾身份嫁給三阿哥，日后也可成為皇后。青櫻心高氣傲，說就連姑母當年都是側福晉，自己憑什么做侍妾。皇后最忌諱此事，惱羞成怒，決定把青櫻指給四阿哥做側福晉，一來讓她日后后悔，白白葬送了成為皇后的機會，二來也給熹貴妃好好添添堵。皇后私下里讓大臣們勸諫皇帝立嗣，而且要多提六阿哥，皇帝十分煩心。鑒于皇帝已經決定為四阿哥娶李榮保之女富察氏為嫡福晉，甄嬛將計就計，接納了青櫻這個兒媳婦，同時決定日后把四阿哥的侍女高氏也指給他做側福晉。果郡王帶孟靜嫻進宮請安，偶遇甄嬛等人，二人關系親密，引得甄嬛心里很不是滋味。玉隱進宮拜訪甄嬛，倍言被靜嫻欺負、排擠之事，這次進宮一住數日就是為了躲開她，偏偏此時靜嫻來訪，道出懷孕一事，并試探甄嬛對果郡王的態度，結果一無所獲。躲在內室偷聽的玉隱倍受打擊，但還是表示一定保全王爺的孩子。三阿哥弘時與瑛貴人互生愛慕，被敬貴妃等人發現，認為瑛貴人乃皇帝嬪妃，豈能與皇子有私情。敬貴妃手下人截獲了三阿哥寫給瑛貴人的情詩，向皇帝告發了此事。