董卓進(jìn)京后，廢立皇帝，殘害百姓，荒淫暴虐，激起群臣共憤。一日，司徒王允假借慶壽，約請(qǐng)幾位舊臣到他府中敘談。當(dāng)他談到：“社稷旦夕難保”時(shí)，情不自禁，掩面哭泣。驍騎校尉曹操自告奮勇，愿行刺董卓。他向王允借來(lái)七星寶刀，來(lái)到董卓相府，伺機(jī)行刺。董卓正在園中小閣休息，他問(wèn)曹操：“何故來(lái)遲？”曹操說(shuō)因馬太瘦弱。董卓便命呂布為曹操挑選一匹好馬，呂布出閣而去。 董卓因感困乏，倒身而臥，當(dāng)他面朝里翻過(guò)身去時(shí)，曹操急忙拔出寶刀，剛要行刺，不料董卓從銅鏡中看見(jiàn)曹操拔刀的身影，急忙回身問(wèn)操，此時(shí)呂布已經(jīng)牽馬來(lái)到小閣，曹操急中生智，立即捧刀跪下說(shuō)：“操近得七寶刀一口，獻(xiàn)上恩相。”董卓接過(guò)寶刀，很是喜愛(ài)，便讓操出閣去看馬，曹操將馬牽出相府，飛身上馬，逃出洛陽(yáng)。 董卓察覺(jué)事有蹊蹺，知是曹操行刺，便命各地畫(huà)影圖形，捉拿曹操。曹操欲回鄉(xiāng)，途經(jīng)中牟縣，被縣令陳宮認(rèn)出。陳宮得知曹操要號(hào)召天下諸侯，興兵共討董卓，被他的壯志打動(dòng)，便棄了官職，追隨曹操。一天，他們借宿在曹操故友呂伯奢家中，呂伯奢往鄰村買(mǎi)酒款待二人。 曹操聽(tīng)到呂家廚房殺豬時(shí)的刀聲和人語(yǔ)，疑心呂家要加害于他，誤殺了呂伯奢全家。為了避免留下后患，在路上又殺死了買(mǎi)酒回來(lái)的呂伯奢。陳宮責(zé)怪曹操不該“明知而故殺”。曹操卻冷笑道：“寧教我負(fù)天下人，休教天下人負(fù)我。” 陳宮不愿跟隨這樣不仁不義的人，棄操而去。 曹操逃回陳留之后，盡散家財(cái)，招兵買(mǎi)馬，準(zhǔn)備聯(lián)絡(luò)袁紹等人共討董卓。