東京御前會議上，內(nèi)閣照舊分歧甚大，天皇終于作出決斷：制定《調(diào)整日華新關(guān)系的方針》，以政治誘降為主，軍事打擊為輔，盡快結(jié)束中國事變。東條英機大發(fā)雷霆。汪精衛(wèi)試圖勸蔣同意與日謀和，蔣介石咆哮若有人投身賣國，人人得而誅之！汪精衛(wèi)一臉惶然。1938年12月18日，正值長沙保衛(wèi)戰(zhàn)開戰(zhàn)前夕，汪精衛(wèi)夫婦匆匆逃往河內(nèi)，開始了他們的賣國生涯。蔣介石公開怒斥汪精衛(wèi)漢奸行徑，并授意對他進(jìn)行刺殺，但行動失敗。在敵特組織的操作下，關(guān)于重慶政府準(zhǔn)備投降的流言四散開來。長沙城內(nèi)的民眾和士兵人心惶惶。薛岳聯(lián)絡(luò)本戰(zhàn)區(qū)的高級將領(lǐng)發(fā)聯(lián)名通電，公開譴責(zé)汪精衛(wèi)的叛國行徑以振士氣。延安指示駐湘通訊處充分發(fā)揮群眾優(yōu)勢，協(xié)助國軍固守長沙。在通訊處的組織下，抗日宣傳推向了高潮，投軍的年輕人排成長龍。婦女周詠蓮因為教師身份，其子馬維原靠著一身過硬的功夫成功投軍。此時，彭中華等人正在鄉(xiāng)下動員群眾，反響熱烈。農(nóng)民犧牲一季的收成破路為田，犁田灌水，方圓幾百里成為了一片沼澤。