陣地上，周衛國冷靜地分析形勢，安排阻擊。周衛國判斷，日軍攻入陽村還有一條路可走，就是沙河石橋，所以必須搶在日本人前面炸掉這座石橋，阻礙日軍重裝備渡河，給主力部隊轉移集結贏得時間。許光榮自告奮勇要求前去炸橋，他對周衛國說他以前干過工兵，而且橋是他修的，他知道該怎么炸。出乎許光榮的意料，周衛國并沒有讓他去炸橋，而只是讓他負責護送傷兵，對此許光榮十分有意見，但他明白周衛國是不想讓他去送死，而寧愿讓他的兄弟徐虎去！周衛國命令徐虎前去炸橋！徐虎和手下戰士們前去炸橋，不想中途遇到日本突擊隊，被阻在橋前，無法完成任務，眼看日軍大部隊就要開來，占領石橋，陽村危在旦夕。關鍵時刻，許光榮說服周衛國帶著幾個部下趕到，許光榮冒死沖上前去，幾個部下都相繼犧牲，眼看著日軍要攻過來了，許光榮用手將炸藥包撐起，用自己的槍將炸藥包點燃，炸掉石橋，自己也壯烈犧牲，許光榮的英勇阻擊為連隊的爭取了寶貴的時間。徐虎回到陣地，向周衛國報告，是許光榮用自己的生命為大部隊贏得了時間，周衛國深深的被震動。日軍的進攻進入白熱化。周衛國率領三連僅剩的戰士與敵人殊死搏斗，拼死堅守陣地，最后彈盡糧絕，鬼子蜂擁而上，范曉雨為了保護周衛國也跑到前線來，周衛國命令楊大力保護好她！周衛國帶領最后剩下的十幾名戰士，跳出戰壕與敵人進行殊死肉搏。戰士們不畏生死，與鬼子拼到最后一滴血！最后將日軍的一個中隊拼光了！就在這時，邱明帶領增援大部隊趕到。戰場上只有硝煙滾滾，滿山的尸體，讓趕到的人都心酸落淚！邱明命令戰士們檢查看還有活著的戰士沒，重點是尋找周衛國的生死情況！經過一番尋找和呼喊，最后陣地上僅有周衛國等7人活了下來。范小雨在楊大力的保護下躲過了鬼子的進攻，急匆匆趕到陣地上，欣喜的發現周衛國還活著，就在她緊緊地抱住周衛國的時候，不經意看見在他們后面一個還活著的日軍正向周衛國開槍，范曉雨立即轉身替周衛國擋住了那一槍，自己中彈身亡了！邱明眼疾手快，立即將那鬼子擊斃！范小雨臨終之前，跟陳怡說，以后就把周衛國交給陳怡了，讓陳怡替自己好好照顧周衛國。陳怡含淚答應。范小雨倒在周衛國的懷里犧牲了。周衛國長歌當哭，感覺到自己對不起范小雨，也對不起蕭雅，沒有照顧好她這個唯一的妹妹。眾人全都十分悲痛，陳怡將范小雨緊緊抱在懷里，呼喚著小雨的名字。陽村一仗，三連損失慘重，然而周衛國率領的三連這一仗中成功的掩護了兵工廠和群眾轉移，斃敵數百名，成功的挫敗了日軍的戰略企圖，立下了汗馬功勞！邱明下令重建三連。因在陽村保衛戰中英勇卓絕的表現，三連被授予“陽村英雄連”稱號。為了支持周衛國的工作，團里經過討論，任命張楚擔任三連副連長。陳怡為指導員。陽村保衛戰結束，近衛文短時間之內沒有再發動進攻，八路軍也無力騷擾日軍，虎頭山地區獲得了一段難得的平靜。陽村一戰，日軍的特戰隊作用給了周衛國極大震動，他知道，必須真正地建立起八路軍的特戰部隊了。在邱明的批準下，周衛國從連隊認真挑選了以水生、柱子、劉三、李勇、二金剛等九名優秀士兵，組建了虎頭山第一支，同時也是八路軍第一支特種作戰部隊。艱苦的訓練開始了，周衛國將三連的常規訓練交給張楚和陳怡，自己將主要的精力都投入到秘密的特戰訓練中，近乎瘋狂地工作。陳怡成為三連指導員后，和周衛國的接觸增多。陳怡始終遵守著對范小雨臨終前的承諾，一直默默地照顧著周衛國。而張楚雖然已經接納了周衛國。但兩人依舊不斷因為做事方法意見不同，矛盾不斷。幾個月后，特種小分隊訓練初具成效。周衛國決定帶隊進行一次為期十天的野外生存訓練，出發之前和副連長張楚約定：十天后回來，雙方來一場演習。周衛國將用十個人來對張楚指揮的全連一百二十多人。演習時間和地點，周衛國將會寫在一個信封里留給張楚，讓他到時候打開。張楚自然不信周衛國憑十個人能對付自己一個連。雙方立下了軍令狀，賭注是，無論誰輸了，未來將無條件答應勝利方一件事情，義無反顧，雙方一拍即合。