1937年日軍發動盧溝橋事變，對中國發動了全面侵略戰爭。北大學生文忠孝目睹全家慘死日軍槍下，悲憤下決心從軍殺日寇，卻在投軍路上遇到鬼子掃蕩。在與鬼子殊死搏斗中，命懸一線時被趕到的八路軍政委老龐救下，忠孝在昏迷前對老龐說：“我要當兵，我要打鬼子”。八路軍軍營內，脾氣暴躁、口無遮攔的曹團長與書生出身的龐政委因為練字一事兒斗氣。兩個人嘴上斗氣，但心里還是向著一處。聽說忠孝醒了，團長一行人前來看望。忠孝見他們破衣爛衫、滿嘴臟話，不由心生厭惡，表明自己要參加正規軍。團長大怒，看不慣忠孝的書生樣，倒是政委看好忠孝，并勸曹團長改改張口罵街的壞毛病。新兵宣誓大會上，新兵趙四福看到忠孝孤苦一人，讓自己媳婦給忠孝做雙鞋，趙四福的兒子喜歡忠孝，抱著忠孝不肯撒手。政委見到趙四福一家三口馬上就要因為打仗而分別，動員大家為了孩子和家人英勇殺敵，保家衛國。政委請趙四福的媳婦給新兵做臨別動員，一番臨別寄托平實卻感人至深。新兵們都大受鼓舞，誓死不做亡國奴。新兵團一刻不停地開始了真刀真槍的訓練。鬼子在廟村發起進攻，殘害無辜百姓，并故意在村口引誘我軍入村，意圖聯合后方援軍圍剿我軍。曹團長帶領新兵英勇應戰。日軍預謀圍剿我軍，故意邊打邊撤退，設計引誘我軍進村。曹團長帶領八路軍奮勇出擊，隨軍救治傷員的護士梅梅不幸被敵人發現，危急時刻忠孝出手相救英勇殺敵。看見敵軍火力尚強卻無故撤退，曹團長意識到鬼子可能有埋伏，命令全軍撤退。