石佛寺外，紅花會中人混在災民中，伺機劫糧，一場混戰，由此而起。孫克通眼看情勢危急，提起了刀，預備退卻，陸菲青突然出現，把孫制服，并令孫通令眾清兵放下武器，同時發放糧食，只見災民歡聲雷動。紅花會中人見任務完畢，便與眾災民揮手道別。這時，因得余魚同所留記號，已知文泰來正押往杭州。眾人知文泰來消息，得以稍慰。章進提議大隊趕往杭州，搶救文泰來，但無塵另有所見，他以為可分頭進行，一面回杭州救文泰來，另外派人前往北京，探聽虛實。商議結果，由常氏兄弟北上，紅花會中人，向杭州進發。陸菲青因愛徒下落不明，希望多方尋找，亦乘時告別。接濟兆惠大軍的糧食，既已為災民分享，兆惠大軍因未足糧草，不能續攻回部，木卓倫等人，暫時得免災厄。不久，紅花會中人已抵杭州，就在杭州分舵舵主馬善均家中暫駐。并由馬善均派人，四出打探文泰來消息。打探的初步結果，情況不明，駱冰情急，深夜中欲持刀沖出，冒險往探消息，但為周綺制止。 杭州馬家廳中，紅花會各人，正焦急等候文泰來消息。無塵等三人曾夜入撫衙，探問消息，但回來之後，卻說撫衙警衛森嚴，眾人不敢硬闖，無功而退。杭州風聲甚緊，各公眾場所，均有嚴密搜查，似有不尋常之事發生，眾人不敢打草驚蛇，只好俟機行事。西湖景色，天下聞名，眾人既已抵此，不禁動起尋幽訪勝之念。周綺、徐天宏二人漫游西湖。陳家洛與心硯，相偕前往靈隱寺附近漫步。山路上，陳家洛與心硯漫步談天，不時欣賞四周景色。迎面有兩名藍衣人向他們而來，對陳家洛與心硯，不時目注。二人正徘徊間，聽得有琴聲及歌聲，自遠而近，陳家洛與心硯互望一眼，循聲走去。原來是一個縉紳打扮的人正在撫琴，旁邊站著壯漢。陳家洛近前，贊許他的琴技高妙。二人談話投契，原來此人是當今皇上乾隆。