小梅來到東棉花胡同39號，探訪曾經的家。她悄悄地從門縫里往內張望，被小胖一把抱住大喊抓小偷，小梅潑辣地對小胖說，自己在這玩的時候還沒他小胖呢。一達回來一聽小胖的敘述，立刻反省過來那個女孩是小梅，但追出去已經不見人影。宋一達一所一所中學去找，希望能找到妹妹的身影，每次都無功而返。一天他看到幾個中學生穿的校服和那天小梅身上穿的一樣，他跟著那兩學生來到新平市第五十六中學，想要進校去找被門房大爺給趕了出來，他坐在校門口一直到華燈初上也沒看到小梅的身影。經二天一達又來到學校被校方以為是騙子，他解釋說自己在找妹妹，但又講不清妹妹叫什么在哪個班，他沮喪地走出老師辦公室，正好聽到一老師在訓斥一學生，那學生就叫宋小梅，他轉頭一看果然是自己妹妹，但小梅從小的家庭教育，讓她變得潑辣無比，她拒不認哥哥，還大叫流氓，門房大爺過來一拳把宋一達打得鼻青臉腫。第二天一達跟著小梅一路回家，看到小梅回到包子鋪就跟裝了車轱轆一般忙個不停，一達在邊上雜貨攤上跟老板娘打聽他們家的事，老板娘告訴他那包子鋪老板夫婦比猴還精，領養小梅就是為了等他們老了讓她照顧，還有家里的傻閨女也需要人照顧。可憐小梅成天沒個笑容， 連讀書的作業本也都是用舊的，也不知道小梅的親生父母是怎么想，舍得把閨女送人。一亞提著吃的來看華春，他不敢上樓逮著一同事讓她代自己把吃的送上去，同事讓他自己上去勸勸華春，整天不吃不睡也不說話，遲早得把人憋壞了。一亞正想離開又來兩同事拖著他請客慶祝，一亞喝了不少的酒，希望能減少心里的痛苦。小梅在家就是一童工，天不亮起床包包子，下課回來就得跑堂、洗碗、擦桌子，還得服侍張家的傻閨女。大半夜了還不讓她睡覺，養母拿著臟床單讓她給洗了，小梅奮起反抗，告訴養母自己在他家過的就是包身工的日子。一達找小梅養父養母理論，養父說自己是生意人，只要一達給錢就能把人給領走，他拿出一本小本子，上面七七八八記著這個家為小梅所花的錢，一達仔細一算才到小梅十三歲就已經有一萬了，看來和談是沒可能了，一達回家告訴弟妹實在不行就只有打官司了。正說著一亞來了，遞給小雪一個信封，讓小雪幫小梅買點東西，就說二哥想著她呢。天氣不好，張記包子鋪沒有生意，突然來了一批客人，原來是一達兄妹四人來看小梅。