出川抗戰的孟天成團駐防山西黎城縣東的東陽關，阻擊從太原南下之敵。全團官兵身著單衣短褲在冰天雪地里奮力抵抗，無奈武器裝備懸殊太大，死傷累累。日軍炮火將城墻轟塌一個缺口，日軍士兵向城內猛沖。孟天成抽出大刀率領尚有戰斗力的數百名官兵齊齊沖入敵群，大刀劈砍，刺刀突刺，一場驚天地泣鬼神的肉搏戰將日軍殺得鬼哭狼嚎，尸橫遍地。前線川軍的戰況傳回自流井，尤其是夏楷的《井潮》報詳細報道了孟天成團東陽關一役之慘烈戰況，以及山西黎城致四川人民的感謝公函，民眾們再次沸騰起來，于是聲勢浩大的募捐行動在自流井展開了。自流井的鹽工是社會最底層，苦寒無比。但他們推出代表找到孟天運，要求工會出面組織鹽工也為前線捐款。孟天運感動之下為他們四處奔走游說，終使他們的抗戰熱情感動了很多鹽商，紛紛提前支付鹽工工錢。鹽工們整整捐出了可供購買兩架戰斗機的款額，于是，命名為“鹽工號”和“鹽船號”的兩架戰斗機從此翱翔在祖國的藍天上，與日寇血搏長空。川軍補充兵員招募處排起了長長的、自愿報名參軍的隊伍，天下滋味墩子師李老二索性也當了自愿壯丁，說大酒樓的墩子師也不消干了，跟部隊當伙夫，守著兒子!燕伯卿攔住了隊伍將唯一的兒子燕家成捐出來，讓他去殺敵立功。