嘉靖帝沒拆封就燒了海瑞的急遞，嚴嵩和徐階都敏銳到背后的深意。嚴嵩立刻狠手反擊，奏請將通倭的齊大柱逮拿嚴辦，反守為攻。嘉靖帝心中深惡勉強準如所請，接著命徐階到裕王府和高拱、張居正，擬決鄭泌昌、何茂才，褒獎胡宗憲、戚繼光等一干有功將士，呈司禮監批紅。同時，嘉靖帝下旨高翰文官復原職，重回翰林院。江南織造局今年的五十萬匹絲綢是織不成了，嚴嵩奏請讓鄢懋卿南巡兩淮的鹽稅，為國斂財。 嚴嵩奏請嘉靖帝抓捕海瑞放了的齊大柱，意在打擊正在浙江查案的海瑞等人，裕王和徐階高拱、張居正無不義憤填膺。 黃錦奉呂芳之命到詔獄放了高翰文、蕓娘。蕓娘執意要回杭州。黃錦將一張司禮監的文牒送與蕓娘護身，還有一張呂芳的銀票。高翰文自知錯怪蕓娘，臨行前告訴蕓娘自己也再不會彈琴了，將自己記的一些琴譜還有買的幾件衣服送與蕓娘，并拜托蕓娘將幾封書信轉交海瑞、王用汲。陳洪知道此事，污蔑黃錦私放蕓娘，是想替楊金水開罪，二人大打出手。