一九七五年一月八日至十日，周恩來主持召開十屆二中全會，選舉鄧小平為中央副主席、政治局常委。一月十三日，周恩來出席第四屆全國人大，作了《政府工作報告》，重申在三屆人大一次會議上提出的，在本世紀(jì)內(nèi)，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)四個現(xiàn)代化。這次會議上，任命鄧小平為國務(wù)院第一副總理。手術(shù)后，周恩來想起云南錫礦患肺癌的礦工，把日壇醫(yī)院黨委書記李冰叫到身邊，讓她組織醫(yī)療隊前往云南。周恩來動手術(shù)的當(dāng)天，遼寧省海城、營口地區(qū)發(fā)生7.3級地震，因事先有預(yù)報，震區(qū)受到的破壞大大減輕，周恩來批準(zhǔn)，通報表彰有功人員。二月十日除夕夜，周恩來在醫(yī)院觀看了科教片《地震》，專門給地震局批示，要在國內(nèi)進(jìn)行地震知識教育。五月十八日，鄧小平訪法回來，給兄長周恩來帶回了他們當(dāng)年在巴黎勤工儉學(xué)時常吃的法式羊角面包。一九七五年二月二十一日，春節(jié)，周恩來派吳階平、卞志強(qiáng)前往看望馬寅初。在臺灣的蔣介石也已病重，進(jìn)入了生命的最后階段。