連英吩咐雙喜出宮購(gòu)買檀香木供慈禧起居所用，豈料和碩乘此機(jī)會(huì)偷偷隨雙喜出宮玩樂。和碩的任意妄為，令雙喜不得不與她并肩同行。兩人在湖畔茶寮小休，和碩飲酒詠詩高興不已，更把心中的秘密與雙喜分享。雙喜縱明白和碩對(duì)自己有情，卻始終不敢拉近彼此距離。雙喜回宮之時(shí)，無意中被連英發(fā)現(xiàn)他收藏和碩於馬車內(nèi)，連英為此大為錯(cuò)愕。連英擔(dān)心雙喜與和碩會(huì)發(fā)展戀情，但雙喜明言不會(huì)對(duì)千金之軀有非分之想。慈禧拒絕與英合作恭親王與兩宮太后商討找英國(guó)特使借款興建鐵路一事，慈禧激動(dòng)地反對(duì)找洋人合作，認(rèn)為洋人狼子野心，不能相信。恭親王不想與慈禧再有激烈爭(zhēng)辯，只好先行告退。慈安靜觀其變，乘恭親王離去之時(shí)，刻意向他安慰一番，更表示會(huì)暗中支持恭親王建鐵路一事。恭親王得慈安鼓勵(lì)，決定不會(huì)放棄向慈禧進(jìn)諫，慈安心中大喜。慈禧為國(guó)事積勞成疾，連英勸她多加休息，但慈禧只得無奈苦笑。伯倫賣妻連英氣憤倩蓉在街上暈倒，連英得悉後立刻出宮探望她。連英在妓女口中得悉伯倫本與倩蓉一起，卻突然不知所終。連英為查出原因走到客棧查問，竟因此得悉伯倫賣妻之事。原來伯倫染上鴉片煙癮，墮落得要賣掉倩蓉以換錢吸大煙，連英大怒，氣得強(qiáng)拉伯倫向倩蓉道歉認(rèn)錯(cuò)。倩蓉見伯倫含淚道歉，再次原諒了他，夫妻和好。另一方面慈禧病情突然轉(zhuǎn)壞，德海等人侍候在旁。慈禧患病眾醫(yī)無策孫御醫(yī)與同僚們指找不出西太后的病因，眾人只感束手無策。慈禧放棄上朝議政，連英偷偷看見她有脫發(fā)之象，亦不禁為她擔(dān)心。結(jié)果西太后還是因病而未能與恭親王商討借款建鐵路一事，慈安不敢獨(dú)自妄下判斷，結(jié)果只把眾臣打發(fā)離去。慈安探望慈禧時(shí)，轉(zhuǎn)述了恭親王與洋人討價(jià)還價(jià)的成果，但慈禧卻病得無心討論政事。德海指慈禧之病全因興建鐵路動(dòng)搖大清龍脈所至，慈禧竟相信德海之言，竟去了找道長(zhǎng)舉行祭祠以祈消災(zāi)解難。連英在一旁冷眼旁觀，心中滿腹疑團(tuán)。陳福指示毒害慈禧德海乘無人之時(shí)與陳福偷偷會(huì)面，陳福把一包小藥粉交給德海，要德海定時(shí)放藥?kù)段魈蟮氖澄飪?nèi)，德海答允照辦。連英與德海陪伴慈禧到太廟祈福，希望能早日康復(fù)，德海不發(fā)一言地暗中盤算。恭親王得知日本人也有興趣拉攏英國(guó)特使，遂希望能盡快促成大清與英國(guó)人合建鐵路一事。慈禧沉迷在拜神祈福之事上，未有上朝處理政事，令恭親王及各大臣焦急不已。德海出現(xiàn)阻止簽約慈禧與恭親王的歧見日深，慈安亦樂得見兩人不和。勝保推波助瀾，提議由恭親王全權(quán)負(fù)責(zé)與洋人簽訂合作契約，慈安不懂應(yīng)對(duì)，只好把重任交給恭親王。恭親王在英國(guó)領(lǐng)事館與特使準(zhǔn)備簽下契約之時(shí)，德海帶來了慈禧的意旨出現(xiàn)阻止簽約。恭親王有感熱血忠誠(chéng)卻換來朝廷責(zé)難，氣得找慈禧理論。恭親王感有志難舒，氣得除下頂戴辭官，眾人見狀大為震驚。