連英離宮後往江南水鄉與多生同住，過著寫意的生活。多生知連英對倩蓉仍然掛念，遂勸連英找倩蓉重修舊好，但連英有感虧欠了倩蓉，而沒有勇氣與她相見。倩蓉在市集內開了一賣包小店，但倩蓉制包的手藝差而未能吸引食客再次光顧，生意不景。站在遠處偷望的連英看見倩蓉的包無人問津，不禁眉頭大皺。同治帝突然患病至不能起床，皇宮上下大為憂心。孫御醫與盧御醫初診後判斷皇上患上天花，慈禧與寶音聽後感晴天霹靂。眾人皆明白天花無藥可治，更會傳染，但慈禧愛子心切，日以繼夜照顧同治帝。三順見各人無計可施，遂提議找雙喜斷癥，寶音因此下令三順到御藥房找雙喜。慈禧照料生病同治三順在禁房內找到正餵和碩吃藥的雙喜，三順十萬火急要雙喜前往救皇上，但雙喜卻充耳不聞。三順沉不住氣指和碩已如同廢人毫無知覺，要雙喜隨自己先拯救同治，但雙喜仍一言不發。雙喜走到御藥房的藥柜執取同治帝所需的藥材，吩咐三順帶往救同治帝，他更直言憑他的推斷皇上并非患上天花。同治帝服藥後幾天已漸見病情好轉，慈禧與寶音終放下心頭大石。同治帝清醒後得知慈禧日夜照顧自己，大為感動，母子關系漸有改善。三順再到御藥房找雙喜，竟發現他廢寢忘餐地調查古籍醫書，希望找出讓和碩甦醒之法。三順見雙喜執意要醫治好和碩，亦只好支持他。連英倩蓉終成眷屬同治帝在城樓上外望，慨嘆未能外出一窺老百姓的生活，其後皇上要求三順帶他偷偷離宮視察民情，三順大感難為。連英在江南的街頭聽見說書人大說皇宮故事，不禁掠過一絲懷念。倩蓉的包子店突然涌來客人搶購包子，令她大感意外。倩蓉趕到多生的居所後，看見有大籮包子放在桌上，即明白一切是連英所為。倩蓉不想連英施舍自己，氣得大罵了他一頓。連英反駁倩蓉，使她拂袖而去。連英在街上又再聽見說書人大數慈禧不是，竟沉不住氣為慈禧平反。倩蓉怕連英惹事，只好硬拉他離去。連英趁機與倩蓉和好，與她再定終身。陜甘回民起義的軍情突然告急，朝廷內各大臣齊集，好與同治帝商量出兵一事，但眾太監回報均未能找到皇上，眾人大驚失色。慈禧再次垂簾聽政恭親王將此事告知慈禧，慈禧從寶音口中得悉同治帝未有放棄出宮的念頭，即面色一沉。同治帝受了傷回宮時，見寶音早已等候自己。寶音把軍情告急一事相告，同治帝心知不妙急忙趕往議政。但當同治帝走進養心殿時，卻見慈禧早已與各大臣安頓好軍情一事。眾大臣對同治帝的漠視，令他甚感氣憤，在無可奈何下更悻悻然離開。慈禧訓斥同治帝，想不到皇上竟按捺不住以慈禧與太監茍且一事反擊，令慈禧傷心欲絕。慈禧有感同治帝未成大器，憤然決定再次垂簾聽政，同治帝聽後大為震驚。同治帝情愿臥在床而不上朝以對抗慈禧，添壽乘機籠絡皇上，向他大力推介紫禁城外的聲色犬馬，同治帝聽後不禁趨之若鶩。