日軍侵華期間，全國軍民同仇敵愾，但戰爭也使很多家庭骨肉分離。江家二媳林秋霞臨盆，江家老二江傳賢卻正與同伴涉險營救被日軍囚禁愛國青年王世榮，途中被日軍發現。秋霞難產，江家上下憂心忡忡，唯獨三媳方美蓮冷眼旁觀。日軍追到江家，傳賢情急之下，將世榮藏至房中，在秋霞掩護下逃過一劫,可日軍竟強行要抓傳賢去做壯丁。江家眾人苦苦哀求卻仍無力阻止，秋霞終產下一男嬰并取名耀祖。得知傳賢被抓走消息后，帶著長女曉云、次女曉惠、三子耀光追出。一家五口悲痛道別，從此天涯相隔。 傳賢被抓一年后，秋霞帶著四個孩子堅強度日。美蓮時常抱怨二房分薄家產，此時捷報傳來日軍投降舉國歡慶。當年被抓壯丁陸續回鄉。秋霞與江家眾人滿心歡喜地去接傳賢，卻被同鄉告知傳賢所部隊已全軍覆沒。秋霞傷心欲絕，加上美蓮刻意刁難秋霞和四個孩子，生活艱難，某日秋霞不得已想向江家老三傳孝尋求幫助，不曾想竟意外撞見美蓮與情夫成剛房內親熱，美蓮為求掩飾竟突然提出要分家。江家長媳吳秀枝也應聲附和，但江家老大江傳宗、老三江傳孝極力反對，眾人不歡而散。