耀文焦急地等姚先生的消息，但是，回來(lái)的姚先生臉上的表情已經(jīng)說(shuō)明了一切。耀文的心，一下子涼到了底。同樣涼到底的，是耀武――為弟弟娶回自己娶不到的穗穗，早就成了他最大的心愿。山寨里，麻大拐子苦口婆心等勸說(shuō)石三怒。石三怒不語(yǔ)，沉默得讓麻大拐子那樣不放心。“盯著這孩子，別讓他下山。” 麻大拐子悄悄吩咐師爺。瞞著阿公，耀武帶了幾個(gè)親信團(tuán)丁，趁夜上了雷公寨。石三怒還是沒(méi)被盯住了，剛剛掌燈，師爺跑來(lái)報(bào)告麻大拐子：三怒不見(jiàn)了。麻大拐子一把操起了槍，“走，下山！”。雷公寨的溪邊，耀武看到了三怒與穗穗，他怒不可懈，舉起手中的槍就向石三怒射擊。穗穗拼命攔著耀武，三怒帶著肩頭的槍傷奪路而逃。耀武甩開(kāi)了穗穗一口氣追到了天坑嶺下，他越追越近，帶著傷的三怒已經(jīng)有些慢了。瞄準(zhǔn)三怒，耀武舉起了槍。趕下山來(lái)的麻大拐子的槍卻先響了，耀武一頭栽倒在地。月月今天心情很好，她白天剛上梯瑪那里求過(guò)送子簽，上上大吉。她寶貝似地捧著簽條，等著要跟耀武分享。但是她等來(lái)的，是團(tuán)丁抬進(jìn)門的耀武——渾身鮮血，人事不省。請(qǐng)來(lái)給耀武治傷的梯瑪剛進(jìn)龍家的門，麻大拐子派來(lái)的師爺大先生也持帖來(lái)拜。團(tuán)丁們嘩啦一片拉開(kāi)了槍栓，龍?zhí)珷攨s阻止住了手下。大先生小心翼翼：麻爺今天在山上打獵走火，聽(tīng)說(shuō)誤傷了大公子，山上治槍傷倒還有些好藥，麻爺特派我來(lái)給大公子瞧傷。龍?zhí)珷敳皇ФY儀地任由大先生使出渾身解數(shù)，給耀武治傷上藥。“傷得怎么樣？”大先生一回寨，麻大拐就忙不迭地問(wèn)。大先生搖頭：龍耀武傷了脊椎，這輩子，腰以下是廢了。“增崗增哨，日夜巡山，寨里所有弟兄，槍不離人！”麻大拐子口不停地吩咐。從現(xiàn)在起，他知道，排幫睡覺(jué)只怕也得睜開(kāi)半只眼！龍?zhí)珷斠苍谠儐?wèn)梯瑪人廢了還能生孩子、續(xù)香火嗎？梯瑪不知該怎么開(kāi)口。龍?zhí)珷斆靼琢恕ｉT外，吵嚷一片，團(tuán)丁們已全體集合，十七寨的寨首也在紛紛趕來(lái)，槍如林，刀如雪，群情激憤，就等龍?zhí)珷斠宦暳钕隆４響?zhàn)書(shū)的毒麻藤就擺在盤子里，只要送上天坑嶺，一場(chǎng)你死我活的大戰(zhàn)就會(huì)在竿子營(yíng)與排幫之間爆發(fā)。龍?zhí)珷斁镁么糇Ｋ呀?jīng)詢問(wèn)過(guò)同去的團(tuán)丁：是耀武先伏擊石三怒，為了那個(gè)田穗穗，這孩子自己昏了頭。龍老爺立刻吩咐六伢子天坑嶺。六伢子將蓋著紅布的托盤送到了天坑嶺山寨。掀開(kāi)紅布，麻大拐子長(zhǎng)出了一口氣：盤子里，不是毒麻藤，是代表講和的荷葉桿。“備五百大洋，送給龍大公子作湯藥費(fèi)。”麻大拐子把石三怒給鎖起來(lái)了，――龍家也許不敢跟他天坑嶺干大仗，但這個(gè)仇終歸是結(jié)了，石三怒要是再下山，未見(jiàn)得龍家不會(huì)拿他開(kāi)刀。得知耀武受傷的消息，田大有與穗穗趕到了龍家。龍?zhí)珷斂涂蜌鈿猓蜌獾媚菢庸交瑓s沒(méi)有讓田家父女進(jìn)房看耀武。龍?zhí)珷數(shù)男θ荼澈螅酪У镁o緊的。龍?zhí)珷斦衼?lái)了耀文，把耀武的槍擺在了他面前。“我？當(dāng)團(tuán)總？”耀文簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。耀武倒下了，不是耀文還能是誰(shuí)？龍家就是竿子營(yíng)的天，龍家的子孫，必須撐起這片天。耀文不干，他是要去考大學(xué)的，何況他跟穗穗已經(jīng)沒(méi)希望了，他已經(jīng)在打聽(tīng)怎樣報(bào)考西南聯(lián)大，他只恨不得早一天離開(kāi)竿子營(yíng)。龍?zhí)珷敹冻隽烁绺绨尩脑颍倪@才知道，耀武竟是為了自己能娶穗穗，去伏擊石三怒，才落得如此下場(chǎng)。哥哥是為自己倒下的，哥哥留下的責(zé)任，自己怎么能推脫？耀文只得拿起了那支槍，拿得那么心不甘情不愿。