1942年，偽軍隊長劉富強行抓來美麗的17歲女孩杜彩霞為自己得癆病的兒子劉茂成親沖喜，性格剛烈的杜彩霞寧死不從，搏斗中劉茂撞倒燭臺被燒死。劉富要把杜彩霞灌下毒藥釘進棺材里給兒子陪葬。八路軍團長肖劍和杜彩霞的未婚夫劉滿堂化裝成杠夫將杜彩霞救回，并一舉殲滅偽軍，劉富受傷逃跑。杜彩霞危在旦夕，幸虧肖劍愛人董玉清承傳中醫世家，妙手回春將杜彩霞治好。經歷了死亡威脅的杜彩霞義無反顧地想要嫁給青梅竹馬的劉滿堂。日軍截獲了混入肖劍團的國民黨特務顧思雨的電報，迅速地包圍了肖劍團。肖劍命令突圍，董玉清不巧此時臨產，在杜彩霞幫助下生下了一名女孩起名念紅。懸崖邊上，肖劍聽到嬰兒的哭聲，面對微笑地跳下山崖。與此同時，被俘虜的顧思雨帶著鬼子搜山，董玉清將念紅交給杜彩霞，自己則為了掩護他們拉響了手榴彈與敵人同歸于荊慌不擇路的杜彩霞帶著念紅躲在草叢中，被顧思雨發現，杜彩霞舉起董玉清留下的槍，面對槍口，顧思雨扔下幾枚銀元走了。杜彩霞抱著念紅踏上了尋找八路軍和劉滿堂之路，不想卻誤入匪窩。魯莽的匪首洪大貪戀杜彩霞的美貌，不顧弟弟大貴的反對要娶杜彩霞做壓寨夫人。“新婚”之夜，杜彩霞死死保護自己的清白，洪大不由分說撲向了杜彩霞。 就在洪大逼迫杜彩霞圓房的時候，三個土匪闖進來，要把抗日的洪大抓獲交給日本人領賞，危急時刻杜彩霞救了洪大的命。善良的大貴把母親接到山寨，老母親痛斥洪大的行徑，洪大在母親的逼迫下答應幫杜彩霞找到八路軍，還認了杜彩霞當妹妹。