上世紀(jì)40年代，徐家川200多畝出產(chǎn)“貢米”的良田都是徐家的，然而富甲一方的徐老爺?shù)莫?dú)生子徐少爺卻頑劣成性，不思讀書(shū)。這天，村里傳來(lái)花鼓燈的鑼鼓聲，徐少爺手舞足蹈地奔出家門(mén)。原來(lái)，去年鬧蝗災(zāi)糧食欠收，多數(shù)佃農(nóng)家里已經(jīng)斷糧，徐家的佃農(nóng)滿倉(cāng)正領(lǐng)著佃農(nóng)們?cè)陟籼美锢鸹ü臒舭嘧哟蛩氵M(jìn)城討糧渡荒，不料領(lǐng)舞的“大蘭花”突然病倒。徐少爺十分興奮，立即頂上替代“大蘭花”。徐少爺帶著花鼓燈班來(lái)到城里陳記米行前跳起了花鼓燈，陳掌柜不答應(yīng)借糧，他們就一直在跳著。圍觀的人中有一個(gè)名叫龍二的外鄉(xiāng)人，十分捧場(chǎng)，當(dāng)即和徐少爺交上了朋友。這時(shí)，陳掌柜的獨(dú)生女家珍和同學(xué)顏莉莉，還有潘記米行的潘少爺一起放學(xué)回來(lái)。徐少爺?shù)幕ü臒糇尲艺涫种裕焐贍斠脖患艺涞拿烂菜５焐贍敳恢溃旒疫@幾天正讓媒婆到陳掌柜家提親呢。米行伙計(jì)春生跑進(jìn)去告訴陳掌柜，是徐少爺帶領(lǐng)徐家川花鼓燈班在外面要借糧的，一聽(tīng)說(shuō)是那個(gè)提親的徐少爺，陳掌柜立刻讓春生把徐少爺請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，同意借米，但要徐少爺立下借據(jù)，秋后用徐家的貢米償還。徐少爺在借據(jù)上歪歪扭扭地簽上大名：徐福貴。回到家后的福貴鬧著要到城里去上洋學(xué)堂，徐老爺無(wú)可奈何，讓徐少爺保證從今以后不再去跳花鼓燈就答應(yīng)他。