當(dāng)代北京大柵欄，瑞蚨祥門前。青年孟洛川和他的跟班孟三，在茶館遇到正發(fā)愁分元寶的三兄弟，孟洛川巧妙地幫助三兄弟整分元寶。恭親王因?yàn)閯倓偙恍滩渴汤擅蟼髋e參劾其子澄貝勒霸占同宗婦媳一事而大發(fā)雷霆，命人出去尋找澄貝勒。孟洛川的三伯孟傳鋌找來常先生，命孟洛川拜其為師。孟洛川出題難為常先生，反被常先生輕松化解。急中生智的孟洛川再加一題氣走常先生。澄貝勒派龐五到瑞蚨祥買衣料，回來后發(fā)現(xiàn)缺尺少料，澄貝勒唆使官府查封了北京瑞蚨祥綢布店。病重的孟傳鋌將“瑞蚨祥商務(wù)主政”的玉印交給孟洛川，滿懷信心的孟洛川第一次出遠(yuǎn)門到北京料理商號。孟洛川的岳父王昌霖找到孟傳舉給瑞蚨祥說情，不料，孟傳舉對孟氏族內(nèi)經(jīng)商的堂號早已深惡痛絕。初到北京的孟洛川拜訪未婚妻王雪瑩一家，岳父王昌霖得知孟洛川今后要專攻貨殖經(jīng)商一業(yè)，將孟洛川轟出門去。孟洛川找到澄貝勒賠罪，反被澄貝勒打了嘴巴。一怒之下，孟洛川準(zhǔn)備將澄貝勒告上公堂。