皖南有一個與世無爭的小鎮，炎流鎮。這是一個平原與山地交縱、瀕河的小鎮。炎流鎮因炎流河得名。炎流河流經這里，將這座數百年的小鎮一分為二，河北的土地屬于祁家，河南則屬于丁家。丁家與祁家兩族為了爭奪土地，積怨越來越深，幾乎成了冤家。北方，日本侵華戰爭已經爆發，但是小鎮上卻顯得異常的平靜，丁祁兩家還在為爭土地斗來斗去。丁家大戶丁嘯天中年喪妻，延續香火成了丁家的首要大事，丁嘯天誰也看不上眼，偏偏喜歡上了釀酒方家的獨女銀子，而祁家此時也要把銀子收為自家的童養媳為祁家老爺子沖喜。丁嘯天一怒之下搶走了銀子，祁家老爺子被氣死。祁家為報仇勾結了土匪綁架了丁嘯天的父親，致使丁家老爺中風而亡，他臨死前交代丁嘯天一定要守住家里的這片土地。丁祁兩家的積怨爆發了！我黨派與丁家有過交情的邱留全到炎流鎮暗中收購糧食，卻被祁家告密，此時祁家的二少爺祁春秋也帶兵回到炎流鎮。丁嘯天為了保護邱留全和祁家對抗，邱留全趁亂跑走。被丁家搶走的銀子一直對丁嘯天不從，也趁亂跑走，想要追隨邱留全，卻在途中遇到日軍，被我游擊隊所救，從此成為了一名女游擊隊員。丁嘯天本想和祁家的人同歸于盡，不料日本人打來，祁春秋帶兵撤退，丁嘯天才保住一命。祁家大少爺沒來得及跑，被日本人抓住，為了保命，祁大少爺說自己和老二沒有任何關系，不僅獻出了所有的糧食，而且出賣了自己的二弟，致使祁春秋的部隊差點被日軍全殲。日本人也打聽了丁家在當地的地位威信，想利用丁嘯天，于是歸還了丁家的所有土地。還把祈家的土地都歸了丁家。條件只有一個就是要丁嘯天做保長。丁嘯天寧死不從，決不當漢奸，銀子的突然出現讓他改變了主意，他聽了銀子和邱留全的話，當了保長，用自己的財產賄賂日偽軍，保護鄉親和游擊隊。他這么做有兩個原因，一，因為他是一個中國人，二就是為了銀子。抗日到了最艱苦的階段，日本鬼子搜捕游擊隊未果，要血洗村莊。一直深深喜歡丁嘯天的酒店老板娘黃英挺身而出，她要用自己的身體來挽救村民的生命。黃英臨行前向丁提出一個要求，要他背著自己從鎮子里的大街走過，丁答應了。丁嘯天含著眼淚背著黃英往外走。全鎮人都為她送行。黃英被日本鬼子糟蹋完被送了回來，丁嘯天要娶他，她反而拒絕了丁嘯天，只有丁嘯天知道黃英是為什么拒絕自己。因叛徒的出賣，邱留全被抓，黃英為了保護銀子也犧牲在日本人的刺刀之下。丁嘯天忍無可忍帶人從日軍手里救出了邱留全，可是，丘卻為了保護丁嘯天犧牲。銀子原諒了丁嘯天的錯誤，丁嘯天懷著一種復雜的心情，跟隨銀子參加了新四軍的游擊隊。丁嘯天終于可以光明正大的抗日了，他沒想到自己卻遇到老對頭祁春秋，而且這個祁春秋竟然還是自己的團長！二人雖然是對頭，水火不容，但是在抗日這方面卻是一致的，丁嘯天看到祁春秋親手殺了當漢奸的大哥，也聽從了銀子的勸說，聯合祁春秋一起抗日！丁嘯天不管誰是領導，他只聽銀子的話，因為在他的心里，銀子一直都是他最喜歡的人！可是在銀子的眼里，丁嘯天只是一個抗日的地主！抗戰勝利前夕的一場戰役中，銀子身負重傷落入重圍，丁嘯天單槍匹馬，救出了銀子。這次銀子真的很是感動。抗戰勝利后，銀子要丁嘯天留在隊伍中和自己北上，但是丁嘯天卻要遵守父親的遺愿，守住自己荒蕪的家園。可是代表國民政府的祁春秋兄弟接收了炎流鎮，曾經被丁嘯天搶走“媳婦”的祁家最小的兒子祁成牧對丁嘯天恨之入骨，他抓起了丁嘯天，說他當過漢奸。還被沒收了丁家所有的土地。丁嘯天要求祁成牧把自己槍斃在自己家的地里。就在行刑的那一刻，丁嘯天幾個舊部在銀子的接應下把他救了出去。丁嘯天有家不能回，他一直以為這是自己和祈家的個人恩怨，以前對銀子講的一些道理并不是太明白。但是他明白了，要保住土地，就必須革命！丁嘯天繼續帶領他的弟兄們參加了解放軍，跟隨銀子北上，丁嘯天正式成了銀子手下的一名軍官。丁嘯天屢立戰功，但是一直不肯被提拔，總是要求和銀子在一起。解放戰爭中，丁嘯天跟著銀子打了不少的勝仗，兩個人也慢慢的培養了感情。他在銀子和政委的幫助下，學習了革命的理論，也親眼看到了革命的成果，他終于明白自己要做什么，革命的目的是什么！丁嘯天帶領部隊要解放家鄉了。他的老對手祁春秋被丁嘯天包圍，丁嘯天單身赴會，說服祁春秋投降。祁春秋被丁嘯天所懾服，同意起義，然而卻死在特務槍下，丁嘯天替祁成牧收拾殘局，祁成牧終于宣布投降。丁嘯天知道沒有一個新的國家，他個人根本守不住那些土地，于是參加土改，帶頭分了自家的土地，他要和銀子一起解放全中國，繼續南下。丁嘯天主動要求參加了下一個戰役，銀子答應了她。丁嘯天出發了，他給自己的上級銀子寫了一份報告。他希望勝利回來后不要軍功，只想娶銀子。此時的銀子也早已了解了丁嘯天，她其實在心里也喜歡上了這個人。丁嘯天打贏戰役，自己卻身負重傷。在銀子的懷抱里，在他最深愛的土地上，丁嘯天用盡最后一絲力氣，拔下一顆麥穗遞給了銀子，他聽著銀子那輕輕的呼喚，含笑閉上了眼睛。