李漁寫新戲《比目魚》，讓隆格格非常興奮，她爭著想當旦角，可是李漁不知格格的心事，提議讓李香君來演，結果了里外不討好：李香君謝絕了，隆格格賭氣走了。李漁無奈，讓喬、王二姬上臺演出，自己放棄了這次與李香君同臺的機會。 隆格格對李漁的一片真情，沒有得到李漁的回應，她自然是傷心落淚。李香君看出隆格格的心事，安慰她說自己無意和她競爭，該她演的應當仁不讓，隆格格這才稍加安慰。林五娘畢竟是情場老手，當然知道李漁心中就裝了一個李香君，可李香君假裝不知道。林五娘說一個是皇家格格，一個是戲班班主，若隆格格這樣下去，將來恐難以收場，應該盡早讓隆格格死了這條心，所以李香君應該和李漁同臺演出。這是讓李香君犯了難，她怕傷害了隆格格，因此她認為無須她出面，李漁應該有辦法。 此時，醇親王來蘇州接隆格格回京，曹璽頗為為難，他知道隆格格怎么也不會回去的。洪承疇無法進曹府見李香君，便讓知府上門來請，被李香君拒絕了。李香君不愿躲在曹府，便向曹璽提出搬到戲班去住，曹璽明白她的意思，也不便堅持，再說隆格格馬上就要回京了。 隆格格臨走的時候，李香君告訴她，格格跟班主是兩個道上的車，一邊是大清貴胄，那邊卻是平頭百姓。隆格格黯然，決定離開蘇州。 洪承疇到蘇州上任多日，未見其在剿匪上有何建樹，李漁一語道破其用意，即洪承疇秉承朝廷的意志，主要是為了安撫江南的人心。李漁勸鄭雪陽等人，不可再無望地做刺殺洪承疇的傻事了，死了一個洪承疇，給百姓帶來的是更大的殺戮。鄭雪陽說，他要進京去接父親鄭掌庫回來，然后回來到戲班落腳。 隆格格想在離開蘇州前，實現自己來江南的心愿，跟李漁學幾出戲。可李漁因每日排演進京劇目，難以抽身，便讓李香君代替。李香君用激將法嘲笑李漁鐵石心腸，李漁只得同意教隆格格學戲。