李漁決定親自去蘇州營救李香君，隆格格也吵著要去，揚言要告洪承疇，并治他的罪。李三勸他們不必過于擔心，香君說三天內自有辦法出來，不如先等待，倒是這個王永康死盯著喬、王，一時無法把她們帶離蘇州。 曹璽匆匆趕往武進，臨行關照爾貴照顧好李香君。一到武進曹璽便見到了失蹤很久的隆格格，說起李香君，曹璽說她是自愿留下，似有隱情。 洪承疇心滿意足，安排侍女服侍李香君，但李香君依然堅持要走。洪承疇威脅她，如果她走了，那鄭雪陽也就死定了。 醇王爺父子一路趕奔蘇州而來，曹璽得報令人把他們攔在武進。格格聽說三貝勒要來，頓時情緒低落，感傷自己永遠只是戲班的邊緣人。 醇王爺父子進入武進，眾官員前往迎接。三貝勒見到李漁大怒，疑為情敵，欲懲罰李漁。曹璽給李漁解圍，說李漁當初在水匪手里救出隆格格，此番格格失蹤乃自己走失，不關李漁的事。三貝勒這才作罷。 醇王爺說道此番來意，首先是為太后選擇一個戲班進京演出，其二是接隆格格進京。眾人不服，紛紛揭露姑蘇戲班的陰謀，醇王爺不停，說要正式比試以后才能定奪，連曹璽的面子也給駁回了。醇王爺也有苦衷，吳三桂他可不能輕易得罪，這一碗水端平也真不容易。李漁見狀，建議李漁戲班與姑蘇劇社唱對臺戲，兩個戲班輪流上臺比戲，由王爺、曹大人等人來做評判。 鄭掌庫見到李漁，說道被洪承疇所逼，偽造御批之事，感到非常慚愧。吳湘來見鄭掌庫，核實御批的真偽問題，鄭掌庫當場演示，吳湘這才相信上了洪承疇的當。 洪承疇對爾貴說，他扣留李香君只是手段，目的是抓住刺殺他的那些亂黨。吳湘覺得愧對李漁，一個人飄然而去。 其實，吳湘是來找洪承疇的，他需要跟洪承疇有個了斷。洪承疇見吳湘氣勢洶洶，便陪起笑臉，在事實面前，他承認了自己的卑劣行為，然后乘勢用毒酒毒死了吳湘，以殺人滅口，掩蓋自己的丑事。