菊香出生在一個土生華人大家庭，是出身低下的姨太太的女兒，溫柔漂亮，自幼從母親身上學(xué)到一手好廚藝和女紅。天生聾啞的她，備受歧視，在日軍南下前夕，被安排嫁給一富有峇峇當(dāng)妾。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年攝影師。經(jīng)歷一番波折，兩人結(jié)婚，誕下女兒月娘。動蕩的大時代，讓她飽受折磨。她的丈夫死了，她也死了，留下僅僅8歲的月娘。月娘輾轉(zhuǎn)回到開始走向沒落的外祖父家。在外婆的督導(dǎo)下，月娘學(xué)習(xí)傳統(tǒng)娘惹的廚藝、女紅，長大后就像她母親一般漂亮。戰(zhàn)后，逃難到英國的外祖父一家回來了，月娘就像當(dāng)年的母親一樣，被歧視、毒打、折磨，為了保護(hù)外婆，她忍辱承受。月娘的美貌引來表姐的妒嫉，也引來了有錢的峇峇頭家、出洋歸國的富少、甚至英俊瀟灑的英國軍官的垂青，但她獨(dú)愛一個“身無分文”的小司機(jī)陳錫。陳錫其實(shí)是個名門子弟，隱瞞身份和月娘來往。他被月娘的純真、善良和堅強(qiáng)感動，深愛上她，然而二人的戀情碰到重重阻難。在各方的壓力下，陳錫被逼娶了月娘的表姐，月娘則被賣給殺豬販劉一刀。月娘不甘自己的一生由人擺弄，寧可結(jié)束自己的生命。她的剛烈，反讓劉一刀敬服，與她拜為兄妹。月娘決定走出自己的路。她開始學(xué)做生意，過程中，她被陷害、被驅(qū)逐、被打擊，但她都一一挺過來了，最后還重振已經(jīng)衰敗的家族生意。然而，她的感情卻沒著落。她深愛的人，依然渺無音信…