小順子恭喜秉榮考獲武舉人，并以積蓄買玉佩送他作為飾物，顯得有體面。榮祿接見應屆武舉人，要跟三人議政，秉榮爭取表現，卻指身分低微不宜議政，榮祿不悅，轉問嗣同意見，嗣同直言興建頤和園勞民傷財，榮祿欣賞他坦率及有勇氣，秉榮不快。多里摩恐夜長夢多，向索爾泰提親，卓蘭忐忑不安。烏特勒與兩名武學堂學生武考落第后，向王五表示欲加入鏢局做鏢師，王五歡迎。卓蘭聞王五對自己出嫁一事態度冷漠，一氣之下，要王五護送出嫁大漠，索爾泰雖擔心節外生枝，仍無奈答應。卓蘭于送嫁途中，多次故意刁難王五，王五忍氣吞聲。嗣同戀上李閏，見她因見大煙遺害家庭，無懼強權，呼吁民眾抵制煙館，對她更添好感。抵達大漠前夕，卓蘭負氣冒雨離開扎營之地，王五擔心追上，卓蘭傷心說出心底話，王五終心軟，二人干柴烈火，愛火重燃。嗣同不認同繼洵為官之道，認為他在姑息養奸，因而悶悶不樂，道揚見狀，遂以棋局作比喻，鼓勵他革新朝政。李閏表嫂前來探訪，白梅替李閏作掩飾，始終被嗣同發現李閏真正身份。嗣同勃然大怒，不聽李閏解釋，李閏傷心欲絕。李閏病發，危在旦夕，嗣同始知她為自己戒煙的苦心，錯怪了她，后悔不已。嗣同細心照料李閏，李閏卻趁眾人不覺，留書出走。