湘菱為了木都兒婚配之事回到宮中，希望能在皇后面前以母親的資格說話。木都兒因湘菱不計前嫌，兩人終成為真正母女互相信任。宛琇知吉海在御花園被新滿打傷未愈，便問他會否埋怨自己視而不救。宛琇見吉海為顧及自己得失不求賞賜，便一口答應幫忙照顧佟家。流斐在嫣紅閣消遣，紫鵑侍候左右時念出南宋妓女嚴蕊所填的辭牌《卜算子》，用以鼓勵流斐，指流斐雖處于低潮，仍期盼他能為日后再登龍門準備。 如妃接見湘菱，在她面前把答應讓木都兒對食的責任都推給巴察，又關心她離宮后失去音訊的經歷。湘菱和盤托出一切，塬本在橋邊打算輕生得以解脫，卻因流斐出現為她遮風擋雨，更一同在橋底避雨。流斐更說出昔日曾辜負娘子的往事，讓湘菱知道二人同病相憐，與最疼愛的人陰陽相隔。流斐在橋下吹奏的笛音治愈了湘菱的心靈，笛聲驅使她依偎在流斐身上尋求慰藉。湘菱向如妃親述此事，深知此乃有違婦道的無恥行為，但感情已付出無法收回。當晚湘菱持笛子睹物思人，聽到遠處傳來笛聲。宮外，映琴勸喻秋玹少抽大煙不果，感到惆悵之際，也聽到悠然笛音。 如妃自從在宛琇房中見過鼻煙壸后，便記住當中煙絲的氣味，更向爾荷確認了那是流斐所用，于是想出了另一番計畫，要把流斐趕出皇宮。湘菱在宮中見巴察，斥他販賣情報害人害己，子女之死乃是報應，而她會全力保全木都兒的幸福。湘菱已把如妃視為知己，向她說起若必要時會對付巴察。如妃也明言已不把湘菱當外人，便支開下人，追問湘菱與流斐間的事。湘菱自雨中一別便沒再與流斐相見，如妃繼續勸告她要萬事小心。另一方面，木都兒亦擔心湘菱勉強留在紫禁城，不過湘菱主意已定。 新滿見湘菱回宮后，如妃竟把與木都兒對食一事放在一旁，深知巴察不可靠，便促秋玹去熱河一次。回家后，秋玹見映琴因曾滑胎，再懷孕有危險，要喝大夫配的安胎藥，竟偷偷把煎好的藥倒掉。流斐從祿喜口中知湘菱已適應宮中生活便不再擔心，他又故意演出讓祿喜偷師，令祿喜感動不已。怎料流斐在臺上突然失足，頭碰到舞臺柱受傷。芊蕊打聽不到流斐的傷勢，如妃猜想湘菱更會因不清楚事情而焦急不已。因舞臺上的一切由南府負責，宛琇因流斐受傷一事向新滿追究，罰他杖打之刑，新滿只能啞忍下來。 湘菱果然心急如焚，借四阿哥擔心流斐失足傷勢之名向梓軒追問情況，梓軒聽從如妃吩咐誤導湘菱。湘菱馬上趕到暢音閣，只見祿喜眼中帶淚，抹走臺上的血漬。湘菱更怕二人陰陽相隔而不知所措，如妃便道出親身經歷安慰她，在當年小格格臨終前，有一侍衛為她做的事感動到她，可惜二人雖并無陰陽相隔，感情仍無疾而終。芊蕊聽到后，追問爾荷此事時否屬實，爾荷解釋說，如妃雖無經歷，但明白這份心思，故能操縱湘菱的心思。