為了尋找蔡炳臣，他們來到了黃明縣的蔡廟集，他的兩個兒子正在集上賣八大味，聽說政府來人給他爹送陣亡通知書，急忙收拾東西回家。鏟子老婆紅鳳以為曹立有他們是來查假藥材的，曹立有說是來給蔡炳臣送陣亡通知書，紅鳳變了臉，說晚了，年三十打個兔子，有它沒它都過年。敬先貴惱火地訓斥紅鳳，曹立有不滿意他的態度，批評敬先貴不該對紅鳳這樣，是我們真的對不起蔡炳臣。曹立有他們聽勺子妻子紅鳳的哭訴，才知道蔡炳臣的兩個兒子早在土改時就受盡白眼，人民公社時拿工分最少，孫子上學做最后一排，入團都沒資格。鏟子和勺子回來了，見到爹爹的陣亡通知書，抱頭痛哭。曹立有告訴他們，你們的父親是烈士。兩個兒子瞪大了眼睛，聽曹立有講述蔡炳臣獨臂送飯上前沿，被敵機轟炸受傷，堅持送到戰壕前，壯烈犧牲。連長呂鳳之抱起蔡炳臣，悲痛地大叫：姐夫——舒放聽得熱淚盈眶，可蔡炳臣的兩個兒子似乎無動于衷。曹立有鄭重地將通知書交給他們，說縣里已經在辦理追認蔡炳臣為烈士的手續。兩個兒子只是傻傻地問，給錢嗎？曹立有又拿出呂鳳之的陣亡通知書，問他們呂鳳之家里還有誰。鏟子說了聲人家有福氣啊，八里店給呂鳳之立了碑，當烈士對待了。