陳之江決定一切從頭做起，一邊到醫學院聽課一邊擺攤，賣餃子餃子就起名叫“老兵餃子”。由于老兵餃子正宗連隊風味，吸引了許多復員轉業軍人前來吃餃子。馮笑冰和周凌云反對陳之江出來擺地攤，周凌云勸陳之江回廠上班，沒想到陳之江反到把餃子攤擺到了紅星藥廠門口，陳之江與周凌云之間矛盾不時發生，弄得馮笑冰夾中間十分難受。疫情解除后山竺根沖劑銷量大減，紅星藥廠很不景氣。宏圖制藥廠廠長張成立提出與周凌云合作生產新藥，其實只搞一些改名改劑型所謂新藥，沒想到兩家藥廠全都賠了錢。馮笑冰竭力勸說陳之江放棄餃子攤，回到市里重新找工作。馮笑冰并請周凌云幫助為陳之江想辦法，但陳之江卻一心想辦自己藥廠。陳之江和周凌云當年指導員何寧聲已經團政委了，面對部隊精簡整編何寧聲提出復員回地方工作，妻子表示反對，但讀研究生兒子何明聰明卻十分理解、支持。藤野經過對中國醫藥市場調研，提醒周凌云中外合資紅星廠如果再沒有真正新藥上市，紅星廠早晚要垮掉，同時藤野告訴周凌云如果能找到有價值秘方驗方，日方總部會全力支持上新藥。周凌云意識尋找秘方，開發現代中成藥是紅星廠惟一出路。陳之江也為辦廠出路想辦法，在醫學院盧教授起引導下，陳之江從中華醫圣張仲景著作中得到啟發，確定了發掘中藥寶藏研發現代中藥辦廠方向。馮笑冰為了幫助陳之江重新找一份工作，找到市委市政府，在各級領導市委書記關照下，市政府決定給陳之江按國家干部重新安排工作，讓陳之江到市里駐北京辦事處工作。