小天送在學徒班刻苦學習，引起鄭懷如的特別注意。課堂上，天送回答問題很出色，得到鄭懷如的稱贊。何貴不忿，仇視天送。鄭懷如在孩子們的要求下，當堂展示自己“流水辨銀”的錢莊絕活，孩子們歡呼贊嘆，而小天送更是神往。小天送上門要鄭懷如為師。鄭懷如說自己收徒有嚴格標準，必須是學徒中最優(yōu)秀的學生方可。天送說自己有信心成為學徒中最好的。新茶季到來，汪老太爺審時度勢，避開許家永豐的戒備，用一千擔優(yōu)質(zhì)茶，直接找洋商桑普森洽談，試探進入洋莊茶市場。許家永豐頓感競爭危機，許善夔找桑普森交涉。而桑普森表面巧言安慰，內(nèi)心卻有自己的原則：一是給汪家留下西商做“生意很公平”的假相，引誘鴻泰來年擴大規(guī)模進入洋莊茶市場，到時候西商再痛下“殺手”，殘酷盤剝；二是想利用汪許兩大家族內(nèi)斗，削弱華商競爭力量，而洋商坐收漁利。許善夔只好再去找程知府幫忙。程知府與他設計陰謀，利用商會改選機會，將老太爺從商會會長位置上趕下來，使新安眾茶商群龍無首，許家繼續(xù)獨占洋莊茶市場。許家和知府的陰謀，汪家并不知情，老太爺正在考慮召開商會改選事宜，他想讓兒子汪仁福接班。鄭懷如擔憂，汪許兩家在改選問題上，有一場惡戰(zhàn)。汪家老三汪仁康回國了，他不愿意介入汪家管理實務，要利用自己學的知識，從事實業(yè)，造福鄉(xiāng)梓；老太爺與他約法三章，在外面歷練幾年要回來幫助大爺汪仁福管家。鄭懷如集合學徒們，宣布將舉行學徒技藝比試，要學徒們努力，爭取考出好成績。解散后，何貴直接找到程天送，囂張?zhí)翎叄f程天送是野小子，上不了臺面。狗子等學徒不服氣，鼓勵程天送一定戰(zhàn)勝何貴。老太爺關心學徒班技藝比試事情，問鄭懷如是否為鴻泰物色到接班的苗子。鄭懷如用筆寫了一個自己中意學徒的名字裝入信封，卻不讓老太爺看；兩人約定，等學徒比試后再揭開謎底，看鄭懷如相中的鴻泰接班苗子和學徒比試勝出者是否同一個人。老太爺笑了。