回到家鄉，同年同學同寅不肯見，朋友紛紛躲避，唯恐沾到他就會遭到禍害，黃馬褂感受到秀才人情比紙薄，但也不能責怪于人，只有自救方能脫困，決定開館教授學生，卻沒有人家肯送子弟來館就讀。 家鄉待不下去，想起唐敬之發在揚州之說，便移往揚州，全且 死馬當活馬醫 ，他身上銀錢所剩無幾，為了活下去，黃馬褂只有到街市干些雜活堅難度日。 楊州縣令馮記德也是貧困苦讀出身，不善逢迎攀附，中進士后當了五年后補，才補上縣令。他愛賢如渴，聽說黃馬褂的境遇，甚為同情，欲禮聘他擔任縣學訓導，教育地方子弟，遂親至菜場拜訪，黃馬褂以為孟京輝案子牽連到他，官兵前來捉拿，丟下菜攤落荒而逃，馮記德將他攔下請回縣衙。 縣衙門的景像讓黃馬褂大吃一驚，不但站班衙役衣衫儉樸，簽押房內的二爺、師爺、文案老爺的衣服也都年代久矣，洗刷的極為「清白」，他不明白，揚州這么富裕的縣，怎么當官的反而這么窮？那必定是馮記德儉樸自律，就怪不得馮記德的官服失色，頂戴上的花翎搖搖欲墜，腳底的靴子快要見底，顯然是個清官好官，黃馬褂對馮記德有了一份惺惺相惜的敬重之心。 這時候，一家酒肆發生斗毆事件，馮記德升堂審辦，不料堂下跪著的人當中，竟然有個人大呼馮記德姑丈，馮記德當場愣了。