老勞模蘇喜貴因為怕連累孫子蘇林上大學而想要輕生，礦長媳婦孫嫂得知消息后，立即號召在家的老少爺們、姑娘媳婦一起出動尋找失蹤了的蘇喜貴。就在蘇喜貴仰臥在鐵道中靜候死神降臨時，一群礦山兒女攔住了火車，把蘇喜貴抬下了鐵道。在工會勞保部長曹雨亭和礦長孫忠誠以及孫子蘇林的勸說下，蘇喜貴打消了輕生的念頭。畢四海通知趙志堅局里決定調趙志堅回三礦當礦長，趙志堅說出了自己的難處，但是在畢四海的激將下，趙志堅決定接受這個挑戰。晚上趙志堅回到家里，妻子錢紅讓他勸兒子趙文辭掉工作，去杭州外婆家備戰高考。趙志堅通過和兒子的溝通，得知兒子已經對高考產生了抵觸和厭倦情緒后，不但沒有強逼兒子繼續高考，反而順勢利導要兒子安心本職工作，做一個合格優秀的工人。趙志堅對兒子的態度讓錢紅非常生氣，她埋怨嫁給趙志堅后就沒有過上好日子，一家人鬧得不歡而散。晚上，本想和妻子親熱的趙志堅又受到了錢紅的譏諷，錢紅還把矛頭朝向了趙志堅的母親。孝順的趙志堅呵斥了妻子，兩人背對背睡了一晚，天不亮、趙志堅便出了門。趙文到礦小找到當老師的女朋友孫小梅，告訴她自己決定不再考學，一輩子留在礦山跟小梅生活在一起，警報聲響，一場“礦難”突然來臨，礦區陷入混亂。井下，礦長孫忠誠指揮大家逃生，可是工人們依然很混亂。外科主任錢紅帶領急救人員和曹雨亭急匆匆趕往現場，急著下去救人的趙文因為沒帶氧氣呼吸機和父親發生了爭執。