一九五零年春天，剛剛解放的云南邊疆硝煙彌漫，殘余的反動勢力和地方武裝一方面與解放軍相對抗，另一方面利用民族矛盾挑撥土司頭人抵制新生的人民政權，為了建設新中國，消除民族隔閡，疏通民族關系，加強邊疆少數民族對中國共產黨和中央人民政府的了解，中央決定派出中央訪問團到邊疆少數民族地區進行訪問。中南海，毛澤東主席和周恩來總理，緊急召見中央民委主任李維漢，毛澤東告訴李維漢，一定要在國慶一周年時請各民族的代表到北京參加大典。與此同時，云南，正在追擊殘匪的戰斗英雄尖刀連連長張東海接到緊急命令，要他帶隊七天之內到達昆明，擔任中央訪問團的警衛連連長，接到命令后，張東海率部立刻趕往昆明。臺灣國民黨也得知中央訪問團要到云南少數民族地區走訪的消息，空投上校特派員嚴非到云南，與賀光頭部接上頭，在少數民族中造謠中傷，伺機破壞中央訪問團的到來。孔雀壩內部也并非風平浪靜，與阿佤人有世仇的傣族土司帕雅利用大頭人召龍去大理迎娶新娘金鳳的機會，抓了阿佤頭人巖勐的小兒子扎果，將其關入水牢。傣王府，特務嚴非與賀光頭密謀，準備將迎親的召龍劫持到境外，達到控制孔雀壩傣族地區的目地。張東海帶隊趕往昆明的路上，與搶劫傣王召龍迎親隊伍的殘匪賀光頭部狹路相逢，一番激戰后，賀光頭裹挾著傣王召龍逃走。金鳳騎馬欲跑，卻被小戰士劉樹保將馬擊斃，金鳳誤以為是張東海開槍的對，從此對他恨之如骨。押解途中，金鳳趁機搶了張東海的白馬。白馬“張飛”跟隨張東海征戰了半個中國，怕開搶傷著白馬的張東海，眼看金鳳騎著她的白馬逃走。特務嚴非來到佤山，挑拔佤王巖勐不要聽共產黨的話，要跟他一起對抗解放軍和新政府，佤王不置可否。張東海帶領所部誤入了阿佤人供奉的神靈梅吉禁地，張東海和手下兩名戰士被阿佤人抓進佤寨。老佤王巖勐看中張東海死不低頭的男兒血性，要砍張東海的人頭祭谷神的緊急時刻，副連長老高帶領團首長派來的民族干部臘波來到山寨門口，送禮，鳴槍請求佤王放人。佤王為保山寨平安，不愿得罪殘匪，也不想和解放軍結仇，就在他要放了張東海時，金鳳正好騎著白馬來到佤寨，她讓佤王殺了面前這個不敬神的漢兵連長。對金鳳心存愛意的佤王大兒子扎努聽說張東海欺負了金鳳，立刻就要殺了張東海。聽到佤王在敲殺人鼓，又接到上級指示不讓開槍打寨子的老高急得團團轉。