年，是一場時間更新的過渡儀式。
告別舊歲，邁入新年，新的一個四季輪回的時間重新獲得，而人的生命也將進入一段新的旅程。中國俗話里把“年”稱為“年關”，難免透露出這樣的意思：過年過年，其實并非一個那么容易通過的時間閾限。
中國的年俗很豐富，其中也有不少禁忌，需要人們恭謹地去對待和實踐。老人們會說：“過年是一天天做過去的”。而以下這則“過年指南”，就是帶你細數過年那些事兒，教你如何把“年”一天天做過去。
除夕：辭舊，除祟，燈長明
古人的“年”，比我們現在的“年”更像一個需要謹慎處置的時間關口。據《呂氏春秋·季冬記》記載，周秦時期，人們在新年的前一天，會用擊鼓的方法來驅逐“疫疬之鬼”，以保來年的平安健康，稱為“逐除”，于是這一天的晚上(夕)就被稱為“除夕”。最早提及“除夕”這一名稱的，是西晉周處撰著的《風土記》，其中這樣說：“晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕，達旦不眠，謂之守歲?！彼裕^“除夕”，舊歲到此夕而除，明日即另換新歲，它的核心詞語是“辭舊”和“除祟”。祟(suì)，即鬼怪妖邪。
除夕的日間就要開始做那些“除舊生新”的工作了：家里要去塵穢，凈庭戶；大人小孩依次沐浴，叫做“洗年殘”；還有“換門神，掛鐘尷，釘桃符，貼春牌”，也就是說門聯、年畫、福字之類都要換成新的；家中若有病人，吃剩的藥渣需丟出去，稱為“丟百病”。
到了晚上大家團坐一起吃年夜飯，則更側重吉祥的意味。北方人的必備食品是餃子，寓意新年與舊年交替的“更歲交子”。南方人則吃春卷、年糕之類，年糕的寓意是“年年高”。還有一些吉祥食品如“年年有余”的魚，“恭喜發財”的發菜，以及荸薺因為形狀長得像元寶，也頗受江浙一帶人們的喜 愛 。
關于除夕夜，有一點需要注意：守夜的燈火要徹夜長明。民諺說“三十的火，十五的燈”，以光明來驅除邪祟，就是最佳的方式?。?/p>
初一至初四：迎新，拜年，守禁忌
大年初一的“迎新”要早起。因為要放開門炮仗，要出天方迎喜神，還有善男信女要趕往寺廟燒“歲朝香”。
雞鳴而起，先放炮仗，其用意，按《荊楚歲時記》中說，是“以辟山臊惡鬼”。而“迎喜神”，就是面向歷書所說的吉方行走敬拜，求喜神保佑自己一歲康寧。在上海，這也叫“兜喜神方”。
“拜年”是歲首的重要主題。拜年有個次序，就民間的家庭而言，首先是祭拜神靈和祖先，其次是拜長輩和尊輩，然后是家內成員互拜。
關于拜年，有兩點值得注意。首先，傳統的年俗是，初一拜年只在家中，到初二才開始出門走親訪友。其次，拜年所行的“拱手作揖”禮，手勢不要弄錯——中國文化以左為尊、以左為陽，所以作揖時需以右手握拳，左手成掌、對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉拜”；反之則為兇拜，可用于吊喪。
初一是新年首日，人們都希望一年的開始百事順遂，有個好 兆 頭，因此這一天禁忌很多，而且往往要到初五才能破除：
1、忌說不吉利的話。為防小孩子萬一說漏嘴，許多家庭便貼上“童言無忌”的紅紙條以破解。
2、忌掃地、住外潑水和倒垃圾，因為這樣容易把家中的財氣掃掉倒掉。如果地上臟了非掃不可，那就往內掃，象征財寶進門，掃好后裝在垃圾桶里不倒掉，財寶便留住了。
3、忌洗澡、洗頭、洗衣物，以免把一年的福運財運洗掉。
4、忌打破杯盤碗盞。若不小心失手打破了碗碟，趕緊說一聲“碎碎(歲歲)平安”。
5、吃飯時，忌用開水泡飯，也忌用湯泡飯，否則新年里會好運“泡湯”。
俗諺有云“初一早，初二早，初三倒頭困個飽”。過年這幾天十分忙碌勞累，到了初三晚上，人們需要給自己一個理由早點睡覺，那就是“老鼠嫁女”。大家早點熄燈入睡，才好不打擾老鼠們嫁女的喜事。人們還往往在屋角灑上些米?；蚋怙炐純?，作為嫁女之禮，表示和老鼠共享一年的豐收。因此，“老鼠嫁女”、“老鼠娶親”的年畫和剪紙，也在民間被視為吉祥物，過年時可以貼在墻上或窗戶上。
初五初六：破禁，送窮，迎財神
在江浙一帶，大年初五有一位十分重要的神靈需要迎接，那就是財神，也稱為“路頭神”或“五路神”?！拔迓贰?，顧名思義，東西南北中，出門五路皆得財。財神人人都 愛 ，十分搶手，要越早接到才越靈驗，所以，按說初五才是迎神日，人們卻想著在初四夜里就早點“搶路頭”了。
清代文人顧祿在《清嘉錄》中這樣描寫吳地的這項盛事：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”接過神后，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。
上海迎財神要用鯉魚，也叫“元寶魚”，魚販擔魚呼賣稱作“送元寶魚”。這些習俗，袁祖志的《海上竹枝詞》寫道：“元寶高呼送進來，財東今夜又招財；鯉魚不跳龍門去，也逐金銀上供臺?！?/p>
初四夜、初五凌晨迎財神，也是有其世俗意義上的緣由的。舊時過年大小店鋪在除夕做完生意后關門，而在正月初五重新開市。這接上了財神，才能夠順順利利地“開門見財”和“財源廣進”。
送窮的方式比較多樣。簡單的只是清早響著爆竹把垃圾倒出門外完事；復雜些的則要用紙剪一個小人(“窮媳婦”)，甚至還要讓她背個裝了垃圾的紙袋送至門外，燃炮炸之。韓愈《送窮文》中，提到要為窮鬼“結柳作車，縛草為船，載糗輿糧，牛系軛下，引帆上檣”，也就是說，送窮時要為“窮鬼”備下車船以及干糧，送其快快離開。
“送窮”儀式也可以在初六舉行，甚至到正月的晦日。韓愈所寫的“送窮”便是在晦日的?；奕?，即農歷每月的最后一天，正月晦日作為一年的第一晦日即“初晦”，尤受重視。
初七：“人日”，戴勝，七菜羹
大年初七是“人日”，之前的六天則是“說畜日”?！肚G楚歲時記》引董勛《問禮俗》曰：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。正旦畫雞于門，七日貼人于帳?！币虼?，“今一日不殺雞，二日不殺狗，三日不殺豬，四日不殺羊，五日不殺牛，六日不殺馬，七日不行刑，亦此義也?！?/p>
初七“人日”的重要習俗是“戴人勝”，所以“人日”也稱“人勝節”。人勝是一種飾品，婦女們于“人日”剪彩為花，或剪彩為人，或鏤刻金箔為人形，貼于屏風、床帳，或戴在頭發上，以祈福避災。《荊楚歲時記》解釋“戴人勝”的寓意，是“剪彩人者，人入新年，形容改從新也”，也就是新年要面貌煥然一新的意思。這一習俗從魏晉時期就開始流行，唐代起愈加重視，每至“人日”，皇帝賜群臣彩鏤人勝，又大宴群臣賦詩過節，而民間則剪彩相互贈送。唐代李遠的《剪彩》詩中，便有“翦彩贈相親，銀釵綴鳳真；雙雙銜綬鳥，兩兩度橋人”的句子。
“人日”的應節食品是“七菜羹”，是將七種蔬菜切碎 合 煮成羹湯，食之，則可以為新年祈福，也可以預防百病。這一食俗在現代已經式微了。但有趣的是，日本會在元月七日食用“七草粥”，這項風俗在日本民間從江戶時代流行至今，日本的俳句中還有對七草粥“粥味滴滴佳，腸中春欲蘇”的贊美。其實，此風俗正是從中國的古俗七菜羹而引入的。
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