陳曉旭1965年10月出生于遼寧省鞍山市一個藝術氛圍濃郁的家庭，他的父親陳強畢業于中國戲曲學校，是鞍山京劇團的導演，而她的母親王元夕則是一名舞蹈老師。

　　陳曉旭分別在鞍山市鐵東區勝利小學和鞍山市鐵東區第十五中學念完了小學和中學。她的父母希望她能女承父業，可她不喜歡京劇，卻醉心于芭蕾。陳曉旭12歲時就已經可以做白毛女倒踢紫金冠的高難度動作，但在通過了所有的芭蕾考核后，卻最終因政審鑒定未通過而不得不選擇放棄。之后，陳曉旭開始在《青年詩人》雜志上發表自己的詩作，14歲時她便發表了個人第一首詩作《我是一朵柳絮》。

　　1979年，陳曉旭進入鞍山市話劇團，并擔任報幕員，期間她不僅每天艱苦練功，而且還演了一些小配角 ?。

　　1982年，與顧艷、龍俊杰合作主演家庭情感劇《家風》，在劇中飾演男主角劉海泉的妹妹劉大妹，這是她的首部電視劇作品，從而正式進入演藝圈 ?。

　　1983年，陳曉旭偶然間在一本雜志上看到了電視劇《紅樓夢》劇組在全國范圍內選拔演員的消息，在畢彥君的鼓勵下，她給導演王扶林寄去了一封自薦信，并獲得了參與面試的機會 ?。

　　1984年，參加了《紅樓夢》劇組在圓明園開設的演員培訓班，在經過為期3個月的培訓和考核后，她獲得了出演女主角林黛玉的資格 ?。

　　1987年，在經過三年多的拍攝后，其主演的古裝情感劇《紅樓夢》殺青，并在央視進行播出，而該劇還獲得了“飛天獎”最佳電視劇獎；同年，與徐婭榮、林達信、孫啟新合作主演民國情感劇《家春秋》，在劇中飾演內斂而憂郁的女主角梅表姐 ?。

　　1988年8月，參加在北京舉辦的“消夏晚會”，并現場演唱了鄧麗君的《我一見你就笑》；之后，又與沈琳、鄧婕合出了一盤卡帶，并收錄了其翻唱的歌曲《我一見你就笑》 ?。

　　1989年，陳曉旭經馬國光的推薦而正式參軍，并到北京軍區戰友文工團當了一名普通的演員，期間她只在部隊里進行演出 ?。

　　1990年，與胡曉光、沙杰、崔衛寧合作主演年代劇《黑葡萄》，在劇中飾演心地善良、為逃避買賣婚姻只身來到豫南礦區的四川姑娘細妹 ?。

　　2001年，投資拍攝了4集佛教題材電視劇《了凡四訓》，這是她投資拍攝的首部電視劇 ?。

　　2003年12月7日，參加央視談話類節目《藝術人生》特別節目《紅樓夢再聚首》的錄制，而這次采訪也是她生前與《紅樓夢》劇組的最后一次聚會 ?。

　　2006年，擔任年代劇《紅衣坊》的制片人，這也是她首次擔任制片人 ?。

　　1991年，陳曉旭在朋友的勸說下，離開北京軍區戰友文工團而下海創業 ?；同年，加盟長城國際廣告有限公司，創建了制作總部并擔任制作總部經理。

　　1996年，創建北京世邦聯合廣告有限公司，并擔任董事長。1998年，創建北京世邦文化發展有限公司，并擔任董事長、總經理。

　　2004年，在“中國廣告風云榜”評比中，被評為“中國30位杰出女性廣告人”。2005年，被《世界經理人》周刊社授予“中國經濟年度風云人物”稱號 ?。