王家衛，出生于上海，5歲時隨家移居香港，畢業于香港理工學院美術設計系。1981年考進無線電視臺第一期編導培訓班，結業后于無線電視臺工作，參與編導的第一個劇集為《執到寶》。1982年開始編寫電影劇本，第一個參加編寫的電影劇本為《彩云曲》 ?。

　　1987年與譚家明合作編寫電影劇本《最后勝利》，搬上銀幕后，獲得第七屆香港金像獎最佳編劇獎提名 ?。

　　1988年王家衛自編自導第一部電影《旺角卡門》，影片由劉德華、張曼玉、萬梓良等主演 ?。

　　1990年王家衛編導電影《阿飛正傳》，在這部電影里他樹立了自己的拍攝風格。該片讓他獲得第十屆香港電影金像獎最佳導演獎、第二十八屆金馬獎最佳導演獎及第三十六屆亞太影展最佳導演獎 ?。

　　1994年王家衛執導影片《東邪西毒》，這部影片改編自金庸小說《射雕英雄傳》，講述了六個復雜人物的情感糾纏，同時也是一部顛覆傳統的武俠片，該片獲得第一屆香港電影評論學會最佳影片、最佳導演、最佳編劇、最佳男主角獎 ?；

　　1994年王家衛執導文藝愛情電影《重慶森林》，該片獲得第十四屆香港金像獎最佳影片、最佳導演獎，并使梁朝偉成為金馬、金像的雙料影帝 ?。

　　1995年拍攝都市傳奇電影《墮落天使》，影片由黎明、李嘉欣、莫文蔚等主演，影片獲第15屆香港電影金像獎最佳導演獎提名 ?。

　　1997年王家衛導演影片《春光乍泄》，該片使王家衛獲得第50屆戛納電影節最佳導演獎 ?。

　　2000年王家衛導演影片《花樣年華》，由梁朝偉、張曼玉等人主演。該片獲康城最佳導演獎以及2000年戛納國際電影節最佳影片提名 ?。2001年，獲香港政府頒授銅紫荊星章 ?。

　　2004年王家衛與米開朗基羅·安東尼奧尼聯合編導三段式影片《愛神》，他導演的是《手》一段，該片由鞏俐、小羅伯特·唐尼、張震等主演 ?；2004年拍攝電影《2046》，歷時5年，該片入圍戛納影展正式競賽單元 ?。

　　2006年5月21日，在法國戛納獲法國政府頒授榮譽軍團騎士級勛章 ?

　　2006同年擔任法國戛納電影節評審團主席 ?。

　　2007年導演電影《藍莓之夜》，該片是根據王家衛早年在香港拍攝過的一個短片改編而成，是他執導的首部英語電影，于2007年5月首映，成為第60屆戛納電影節的開幕影片 ?。

　　2013年歷時“八年籌備，三年拍攝”執導電影《一代宗師》，講述的是一代武學宗師“葉問”先生的傳奇一生。

　　2013年底憑《一代宗師》獲第8屆亞洲電影大獎最佳導演獎，且代表香港地區角逐第86屆奧斯卡最佳外語片 ?。