連奕名的父親是位京劇發燒友，受其影響，他自幼喜歡上了京劇，在京劇比賽屢獲獎項。

　　1985年，連奕名考入了中國戲曲學院，在校七年專攻架子花臉和銅錘花臉；1992年，以優異的成績進入了國家京劇院。之后，由于突出的身高和嗓音條件方面的局限，他只能在后臺打打雜，偶爾上臺跑跑龍套，因此他開始另謀出路。

　　當時，李連杰來北京拍攝電影《黃飛鴻》，因為有京劇武行功底，他和幾個同伴被挑去跑龍套，演一些打打殺殺的小角色，也因此他對功夫片產生很大興趣，決心轉行影視圈 ?。

　　香港發展

　　在國家京劇院工作兩個月后，連奕名南下香港進入了由向氏兄弟的永盛電影公司開辦的第一屆藝員培訓班，從此開始了四年的尋夢旅程。

　　在藝員訓練班期間，他主修表演、導演、臺詞、武術指導等課程，而最讓他頭疼的則是廣東話說對白。當時出演角色的機會很少，在一些電影中客串一些流氓甲乙之類小反派。

　　1994年，參與拍攝了由王晶執導、周潤發、吳倩蓮主演的電影《賭神2》；之后，又出演了由上海電影制片廠拍攝的兒童動作題材電影《神勇小拳童》以及香港動作情感電影《藍色情迷》等。

　　當時的香港電影界，武打動作片開始逐漸被喜劇片取代，他和其他武行們一樣都開始拍起了電視電影，連奕名所在的永盛電影公司開始逐漸走起了下坡路 ?。

　　1995年，在離開永盛后，他又考入了香港無線TVB藝員訓練班，經過短暫的學習，開始在廣州、深圳發展。1997年，在動作電影《奪命情緣》中飾演一名警官，還兼任了武術指導；1999年，出演黑幫題材電影《驚夢蝴蝶島》，并擔任該片動作導演。期間，還與吳孟達、蔣勤勤等共同出演了古裝偵探喜劇《京都神探》，他在劇中分別飾演雙胞胎兄弟田六、田七，一個正直善良、另一個則是個徹頭徹尾的壞人 ?。

　　簽約海潤

　　此后，在香港前景渺茫的他最終選擇回到內地發展，并于2000年簽約海潤影視制作公司。2001年3月，出演了由趙文卓主演的歷史題材影片《英雄鄭成功》，并擔任該片的執行導演和武術指導 ?；還在陳庭威主演的電視劇《民族英雄鄭成功》中飾演李衛，擔任動作導演；同年，在反映西部大開發的電視劇《西部的天空》中飾演喬立云。

　　2002年，先后參與執導了由吳子牛執導的古裝歷史劇《天下糧倉》及《乾隆王朝》。

　　2003年，出演了黃坤玄、于榮光、羅海瓊主演的改編自臥龍生同名武俠小說的古裝武俠劇《金劍雕翎》，在劇中扮演自負、狂傲的藍玉棠，處于正邪之間最終為情所害的悲慘人物 ?；與孫儷搭檔主演了改編自同名小說的反特劇《一雙繡花鞋》，飾演機智勇敢的反特偵察員林大龍，兩人上演了一段解放初期的生死苦戀 ?；同年11月，在古裝劇《熱血忠魂之獨行侍衛》中飾演江洋八子之一浪子，外表英俊內心險惡，還擔任該劇的武術指導；此外，他又與姜武、朱媛媛合作出演了刑偵懸疑劇《追蹤》，首嘗反派飾演高智商犯罪的警察 ?；還出演了刑偵劇《重案六組第二部》。

　　2004年，主演了由央視電影頻道與八一電影制片廠聯合出品的歷史題材數字電影《曾克林出關》，他在片中飾演的曾克林將軍在抗戰時期率軍挺進東北、攻克了山海關 ?，最終該片獲得了第24屆中國電影金雞獎最佳電視電影片獎 ?；10月，主演了改編自同名抗戰小說的電視劇《烈火金剛》，飾演淳樸善良、機智英勇的游擊隊長史更新 ?；11月，再度與孫儷合作主演知青題材電視劇《血色浪漫》，飾演張海洋，和劉燁在片中演繹一段兄弟情 ?。

　　2005年，主演了軍旅題材電視劇《我心飛翔》，飾演倔強忘我的空軍跳傘隊教練周天翔 ?；5月，首次執導電視劇《野火春風斗古城》，該劇改編自同名紅色題材小說，由王亞楠、 斯琴高娃主演，他還在劇中飾演了關敬陶 ?；又在警匪劇《最高任務》中飾演黑幫頭子桑慕麟的長子 ?；之后出演了醫療題材電視劇《無限生機》。

　　2006年，在主演的知青題材情感劇《幾度菊花香》中飾演上海知青陸建國 ?；還與陳好共同出演刑偵劇《誰為你作證》；同年與薩日娜、于娜共同主演農村情感劇《母親是條河》 ?；在抗戰題材電視劇《遍地英雄》中飾演忠誠講義氣的漢子魯大 ?。

　　2007年，先是執導了第二部電視劇《大刀向鬼子頭上砍去》（又名《大刀》），他還在這部抗日題材電視劇中飾演男一號鄭羽，從耍刀藝人變為抗日英雄 ?；之后，執導并主演奪寶題材電視劇《大象》（又名《金三角奪寶》），飾演里克，在劇中與各方勢力展開奪寶之戰 ?；同年，與陳寶國、苗圃共同主演了反映兵團軍墾戰士生活、追溯人性信仰和生存本質的電視劇《烈日炎炎》，飾演戰斗英雄胡鐵 ?。

　　2008年，出演了犯罪劇《水晶眼》；隨后，與于娜、王珞丹合作主演了青春勵志劇《排球女將》。

　　2009年，執導并主演以國民黨將軍為視角的抗戰題材電視劇《中天懸劍》，飾演國民黨將軍肖弋，詮釋了一心抗日并身先士卒的純粹軍人形象 ?；接著又與王鴻飛共同執導戰爭劇《歷史的進程》，并在該劇中飾演充滿霸氣和匪氣的大少爺丁嘯天，為了心愛的女人而投身革命 ?。

　　2010年7月，執導并主演年代革命劇《民國往事》，飾演民國第一殺手張鐵樵，不僅足智多謀，還有幾分愛國熱忱和俠骨柔情 ?；11月，與童蕾、杜志國等共同主演空軍諜戰題材電視劇《天陣》，飾演東北航校空軍飛行員劉雨林，性格剛直、有些魯莽的“痞子英雄” ?。

　　2011年，自導自演了年代革命劇《兄弟英雄》，在劇中飾演識時務有野心、貪利喜功的梟雄馮恩然 ?；之后又與陳國坤搭檔主演了戰爭劇《國際大營救》，劇中飾演共產黨游擊隊長徐四海 ?。

　　2012年初，出演懸疑古裝探案劇《卜案》，飾演黑暗世界的主宰者公孫敕，運用醫術和琴藝變成殺人狂魔 ?；隨后，在成立“海潤連奕名工作室”后推出首部作品《雪狼谷》，自編自導并主演，演繹鐵血柔情的“狼王”連德奎，“狼孩”出身后落草為寇 ?；接著，他又執導并主演了年代軍旅情感劇《五湖四海》，飾演和平年代的軍人傅子剛 ?。

　　2013年，再度與何政軍搭檔主演抗戰日傳奇劇《對與決》，飾演留學東洋的軍統將領高揚，身手不凡的專業特工 ?；還與楊洋、張嘉倪攜手主演江湖抗戰傳奇劇《終極征服》，飾演亦正亦邪的忠義堂大佬“唐四爺” ?；之后與妻子楊若兮共同主演了講述鄂西少數名族抗日傳奇的電視劇《狼煙》 ?；同年，他還執導了草根抗日傳奇劇《誰是真英雄》，由小沈陽、王剛主演 ?。

　　2014年，執導并主演情感劇《七九河開》，飾演秦大陸 ?。同年，與林保怡搭檔主演年代抗戰懸疑劇《雙雄》 ?。

　　2015年2月23日，重回戲劇舞臺，在北京長安大戲院與北京京劇院聯袂奉獻全本京劇《將相和》，在劇中飾演廉頗 ?。8月，執導并主演抗戰劇《左手劈刀》，他劇中飾演身懷“左手劈刀”絕技的龍飛 ?。12月24日，客串出演馮小剛、張涵予主演的動作電影《老炮兒》，飾演六爺的哥們兒洋火兒，為了生活屈服于時代，但內心依舊珍惜兄弟情誼的硬漢角色 ?。

　　2016年2月1日，出演高群書執導的賀歲電影《過年好》，一改往日硬漢形象，飾演“妻管嚴”丈夫 ?。

　　2017年1月30日，出演根據唐七公子同名小說改編的古裝劇《三生三世十里桃花》，飾演威震四方的霸道妖君擎蒼。2月9日，執導的歷史劇《天下長安》開機，由張涵予、李雪健等主演，他還在劇中飾演李密 ?。