阮經天出生在軍人家庭，入行之前是游泳選手，高中時獲得臺中市鐵人兩項冠軍。讀書時期想做一名飛行官，并已經通過相關考試。2002年陪朋友去試鏡時被看中，出演戴佩妮《愛過》MV而出道。之后簽約凱渥模特兒經紀公司，以走秀、拍攝廣告為主，亦與王菲、張惠妹等天后合作MV，當時與公司另兩位男模鄭元暢、賀軍翔并稱“凱渥三劍客”。 ?

　　曾就讀學校：小學-力行國小、初中-雙十國中、高中-新民商工、大學-私立醒吾技術學院觀光科

　　2004年，阮經天首度參演偶像劇《米迦勒之舞》，飾演個性乖戾、經歷曲折的天才舞者Ghost并受到了導演鈕承澤的關注。 ?

　　2005年，阮經天出演三立偶像劇《綠光森林》，飾演第二男主角靳元方，片中飾演了一位從一而終守候女主角、不求回報的小提琴家。但拍攝時與女主角劉品言傳出緋聞，因此被電視臺雪藏。 ?

　　2006年，在《花樣少年少女》中飾演專與男主角（吳尊）作對、口硬心軟的跳高選手申樂。 ?

　　2007年初，偶像劇《熱情仲夏》開播，阮經天在劇中飾演木訥搞笑的高中劍道社社長周喬杉。 ?同年，出演了導演鈕承澤的療愈系偶像劇《我在墾丁天氣晴》，阮經天在片中飾演兩位男主角之一單親家庭長大的插畫家郭紹南。成為鈕承澤的“四大弟子”之一，并與同片演員彭于晏、張鈞甯結為好友。 ?2007年，與彭于晏合演電影《六號出口》，飾演熱愛滑板的天才黑客Vance，整天與死黨一起追求新的刺激，反映現代年輕人的迷思與迷茫。同年，在電影《神選者》中飾演阿建（未上映）。 ?

　　2008年初，阮經天與陳喬恩主演三立電視臺偶像劇《命中注定我愛你》，飾演個性幼稚優柔但為人善良的年輕企業家紀存希，這是阮經天出道以來首度擔任第一男主角。播出第十三集的《命中注定我愛你》時，拍攝場景搬移到上海，單集最高分段收視率也再度創下13.64%的新高，表示臺灣當地共有377萬人同時收看。該劇也獲得國際媒體《華爾街日報》的專題報道。 ?《命中注定我愛你》獲得美國媒體華爾街日報的報道。 ?并以全劇平均收視7.45%、單集最高分段收視13.64%的成績收官，打破了2005年《王子變青蛙》保持了三年的紀錄，創造了臺灣偶像劇的收視紀錄。《命中注定我愛你》入圍“第43屆金鐘獎”的六項提名，并獲得“戲劇節目獎”和“節目行銷獎”。阮經天以22,989,720次的百度網頁和視頻搜索量獲得了百度娛樂沸點2008年度盤點“最熱門偶像演員”。

　　2009年1月4日，由阮經天擔綱的另一部偶像劇《敗犬女王》上檔，第一集便開出平均收視4.03的紅盤，又屢次刷新收視記錄，于2009年5月31日以單集平均7.35的收視收官。 ? ?《敗犬女王》在2009年臺灣電視金鐘獎獲得包括“戲劇節目獎”和“最佳導演獎”等六項提名，阮經天所主演的三部電視劇（《我在墾丁天氣晴》、《命中注定我愛你》、《敗犬女王》）全部獲得“最佳戲劇獎”和“最佳導演獎”的提名。 阮經天和楊謹華主演三立電視臺偶像劇《敗犬女王》，連續21周獲得同時段收視率第一。 ?在2009年開拍的由鈕承澤執導，李烈監制的臺灣電影《艋舺》中，阮經天飾演一個1980年代晚期臺北艋舺的一個高智商，個性內斂冷靜的黑社會分子何天佑（和尚），并隨片赴法國戛納影展參與宣傳。《艋舺》為一部描述早期萬華地區黑道勢力故事電影。這是一部有著黑幫背景的青春動作片，是一段青春記事。 ?

　　《艋舺》于2010年2月5日春節檔期在臺灣上映，上映不到10天，臺灣票房沖破約1億5千萬元新臺幣，成為首周票房冠軍，更創下臺灣本土電影史首周票房紀錄。 ?2010年10月1日，阮經天憑借《艋舺》入圍第47屆金馬獎最佳男主角，是臺灣地區唯一一位入圍的男藝人； ?2010年11月20日憑借該片獲得第47屆金馬獎最佳男主角。 ?

　　2012年2月14日，由鈕承澤導演，趙薇、舒淇、阮經天、趙又廷、彭于晏等主演的愛情電影《LOVE》上映，阮經天出演了“口吃處男”一角。 ?2012年12月20日，由劉偉強執導的電影《血滴子》上映，其中阮經天、黃曉明、李宇春、余文樂、井柏然、蒲巴甲、周一圍等擔任主演，阮經天飾演血滴子隊長冷。 ?

　　2014年9月5日，阮經天主演的電影《軍中樂園》在臺灣上映。 ?12月，阮經天搭檔Angelababy、郝蕾、熱依扎等出演《謀殺似水年華》，2015年3月殺青。 ?

　　2015年1月16日，阮經天主演的電影《暴走神探》在中國大陸上映。 ?同年參演的愛情電影《戀愛中的城市》于8月20日上映。 ?11月21日，擔任CCTV《了不起的挑戰》節目主持人。 ?

　　2016年，主演的愛情懸疑電影《謀殺似水年華》定檔情人節 ?。