曹家邀請地方上的要人顧督察夫婦前來做客，白明珠與丈夫曹順昌懷有私心，想把自己的兒子曹天德介紹給顧督察的女兒，攀上這門親戚，白明珠是名口沒轍欄的無知婦人，她出言不遜，指出曹天裕這輩子恐怕無法成親之類的話，薛劍蘭聽了，很是惱怒。曹順昌本身是曹家養子，本人庸庸碌碌，最要命的還是他沉溺鴉片，導致他們在這一家子在曹家毫無地位，白明珠還經常是被人取笑的對象。顧督察全家上門做客，女兒長得落落大方，薛劍蘭本身也很喜歡，心里也想著向顧督察夫人喬嫣紅提親，沒有料到曹天裕因為病體不適，當眾出丑，喬嫣紅覺得自己被愚弄，很不客氣的說了一番難聽的話，表明態度說自己的女兒絕對不能嫁給一個病夫，這番話更讓薛劍蘭憤怒不已，一位為傷透心的母親，發誓一定要給曹天裕娶上一門好媳婦，讓曹天裕吐氣揚眉。最后，薛劍蘭把注意力轉到與曹家有生意往來的香家染坊大小姐香雪心身上。這時候的香家染坊由于經營不善，面臨清盤的慘淡局面，香雪心與母親魏淑嫻身上背負了許多債，心里愁苦不已，曹家的提親似乎給了她們一個新的指向與生機。可是，香家內似乎還隱藏著一些不為外人所知的神秘事件，薛劍蘭向香雪心提問是否愿意嫁予曹天裕，香雪心沒有考慮就答應了，但是她也反提出另外一個古怪的條件，就是要曹天吉同時也答應迎娶她的妹妹香雪靈，至于香雪靈是何許人物，卻是一個謎團。另一方面，其實曹天吉正在與陳慕春編織著美夢，曹天吉希望能夠說服父母讓他早日迎娶陳慕春進門，卻沒想到母親對他是另外有安排，要他犧牲自己去完成哥哥娶香雪心的愿望。