物價飛漲，峒城煤礦工人為了爭取生存權益，在共產黨的領導下舉行罷工，煤礦總經理周雅青周旋于日本人與礦工之間，心力交瘁。礦警隊長關天雄默默支持著她，并表示一定會幫她找回羅啟明，以及她從小失蹤的妹妹周雅雯。周雅青早已做好了心理準備，遠在重慶求學的羅啟明突然之間音訊全無，他可能已經在日軍的轟炸中喪生了。其實羅啟明并沒有死，而是在畢業前夕被國民政府認定為共產分子關進了監獄。為了與戀人和母親團聚，六年來他越獄十九次，均以失敗告終。就在他瀕臨絕望的時候，原西南工學院的何主任出現在他面前，表示可以營救他出獄，但羅啟明必須為他完成一項任務。任務的具體內容是：以德籍華裔采礦專家沈紹元的身份前往峒城，潛伏進開采系統研發組，調查一個神秘的新礦區。羅啟明權衡再三，接受了這項任務。何主任于是救出羅啟明，并制造了他被炸身亡的假象。在此過程中，梁喜順為掩護羅啟明而犧牲，這讓羅啟明完成任務的信念更加堅定起來。何主任把羅啟明帶到一個隱秘的地方，讓他與被俘的沈紹元朝夕相處，以熟悉他即將扮演的角色，同時還對他進行了特工方面的緊急培訓。周雅青得到羅啟明粉身碎骨的消息，痛不欲生。關天雄意識到機會來了，向周興中表示要積蓄力量，為周家奪回煤礦。周雅青被關天雄感動，決定以身相許。然而就在這個時候，羅啟明披著沈紹元的外衣回來了。