原來甄嬛和早已過逝的純元皇后十分相像，太后不滿甄嬛，故意說“甄”字犯了皇帝名諱，皇帝卻被甄嬛的才貌深深吸引，力排眾議，選其入宮，太后甚為憂慮。皇后前來賀喜皇帝又得佳人，皇帝封甄嬛為常在，并賜封號“莞”。此舉可見皇帝對甄嬛的重視，皇后只笑不語。甄嬛回家，喜訊早已傳到甄府，甄遠(yuǎn)道帶領(lǐng)全家下跪迎接“莞常在”。皇帝昨夜去了小產(chǎn)后的欣常在宮中過夜，華妃心頭有氣，害死了皇后派來服侍她的宮女福子，并讓敬事房撤了欣常在的綠頭牌。甄嬛見陵容入住客棧，便把她接到家中，陵容在甄府備受關(guān)愛，感動之余亦自憐身世。甄嬛決定帶貼身侍女流朱和浣碧一同進(jìn)宮，甄父遲疑再三，說出浣碧乃甄嬛同父異母的親妹妹，只因其生母為罪臣之女而無法為之正名，甄嬛詫異。次日，宮中太監(jiān)前來宣旨，定下入宮之期，并派皇帝御前的芳若姑姑指導(dǎo)宮廷禮儀，并簡單介紹宮中的一些情況。華妃在宮中得知了選秀的情況，聽說夏冬春給教引姑姑臉色看，認(rèn)定其屬于皇后一黨，蓄意除之，又嫉妒甄嬛尚未入宮便得皇上歡心，差人專門安排她在偏遠(yuǎn)的碎玉軒居住。皇后有心幫甄嬛，但礙于華妃，一再謙讓。入宮前夜，甄嬛與父母家人淚別。甄遠(yuǎn)道夫婦再三叮囑女兒，不必刻意爭寵，不可鋒芒太過，尤其不可與華妃爭鋒。