故事發生在民國年間。佟家是名聞滬上的花紗大王，龐大產業在大上海足以傲視群雄。然樹大招風，外人覬覦中的佟家產業反倒成了老爺的心病，而遠在英國的少爺佟云開更讓老爺頭疼，于是在老爺的逼迫下，少爺踏上了歸國的路途。老爺的擔憂很快成為事實，管家老蒲在十六鋪碼頭接少爺，告訴佟云開：老爺被綁架了。佟云開心急如焚，接連讓司機加速行駛，不料，從弄堂里竄出來的兩個男人，與汽車撞在一起。佟家老小這時正為老爺被綁架一事給搞得亂成一團。佟家年輕的太太陳魚救老爺心切，一口答應綁匪的勒索，并堅持不報案。佟家小姐雅卉素來與繼母陳魚不睦，此番更是言辭尖刻，斷然認定繼母與綁匪串通一氣，謀財害命。家中其他人怨天尤人、莫衷一是。佟云開回到家中，雅卉如見到救兵，讓佟云開趕緊報案，但遭到陳魚的強烈反對。正在此時，巡捕房探長黃才葆突然帶手下人闖入佟宅，令佟家人十分吃驚。原來是跟隨老爺出門的司機阿炳身受重傷，被人拋棄在路上。巡捕房將阿炳送進醫院搶救。佟云開趕往醫院，司機阿炳奄奄一息，未能得到更多的情況。黃才葆的懷疑得到證實：佟爾卓被綁架了。深夜，坐立不安的陳魚躲進書房打電話，給等在門外的雅卉候個正著，雅卉居高臨下地警告后母：一切都將是枉費心機。