長期以軍統身份潛伏于蔣軍的劉紹林在恩施戰役中被俘，在我軍協助下“逃脫”，不料又被抓了回來。他受命去協助遭嚴重破壞的川東地下黨，解救將被屠殺的“中美合作所”革命志士。 主持實施大屠殺的王殿臣曾是劉紹林患難與共的戰友。劉紹林通過他的關系重新打入軍統。但是由于敵我力量懸殊，劉紹林認為通過劫獄解救志士們是不現實的，但他還是忍辱負重執行了地下黨的決議，與王殿臣對陣決戰。劫獄失敗，他認識了僥幸脫險的熱血青年丁雪倩。解放后．為了肅清潛伏的敵特，懲處這些慘無人道的劊子手們，劉紹林擔負起追捕任務，只身闖入古龍山寨，粉碎了王殿臣脅裹袍哥暴亂的陰謀。由于新戰士張啟貴的失誤，差點使第一次大搜捕功敗垂成，盡管迫使特首李修凱自首，粉碎了王殿臣暗殺李修凱的企圖，抓獲出賣川東地下黨的叛徒冉益智。基本肅清重慶的匪特，但他接受了降職處分，使他認識到對敵斗爭的艱巨。僥幸漏網的王殿臣收拾殘局，深入潛伏，研究老對手劉紹林的個性，耐心與之周旋，他布下繼續暗殺李修凱的疑陣，牽制劉紹林的大部力量；制造“奸殺案”栽臟于葛懷林，削去劉紹林的左臂右膀，把反擊的目標盯在重慶嚴峻的金融形勢上，制造“金融風潮”。
