孫堅死后，其子孫策退居江東，招賢納士，結交英雄豪杰，率領父親舊部，投于袁術帳下。 孫策少年英俊，武藝高強，為袁術奪了不少城池，但總不得重用。孫策攻下廬江，得勝而歸，袁術待他卻甚是無禮。孫策經(jīng)父親舊部黃蓋提醒，以玉璽為質向袁術借兵三千，回江東伺機東山再起。 孫策路遇結義兄弟周瑜，又得張昭、張纮輔佐，準備去攻打揚州刺史劉繇。 劉繇和孫策相拒在神亭嶺，劉繇扎營于嶺南，孫策扎營在嶺北。孫策想探看劉繇虛實，只帶十三騎上神亭嶺，進漢光武廟，焚香祭拜。 劉繇部將太史慈驍勇善戰(zhàn)，不聽劉繇將令，竟自披掛上馬出營，與孫策酣戰(zhàn)。他倆從嶺上打到嶺下，從馬上打到馬下，最后棄槍廝打，打得難分難解，戰(zhàn)袍被扯得粉碎，時至黃昏，風雨暴至，兩下才各自收兵。 孫策與劉繇大戰(zhàn)，劉繇兵敗，太史慈獨力難當，引十數(shù)騎投涇縣去招人馬。孫策出戰(zhàn)，在陣前挾死劉繇一員大將于糜，喝死一將樊能，自此，人皆呼孫策為“小霸王”。 孫策因喜愛太史慈，和周瑜定計收服了太史慈。 孫策打敗劉繇后，又戰(zhàn)勝嚴白虎、王朗等，占據(jù)江東六郡八十一州，威震江東。他一面寫表申奏朝廷，結交曹操，一面使人致書袁術取回玉璽。