吳老八死了。為的是知青戰(zhàn)友的婚姻，死因是一碗酒。劉思楊和喬慧敏悲痛欲絕。為了兌現(xiàn)當年的婚約，竟然搭上了知青戰(zhàn)友的生命。其實聯(lián)系起來看問題，馬蓮的死也和婚約有關(guān)，包括李大傻。吳老八死后劉思楊沒哭出一聲，沒掉一滴眼淚，整個人就像傻了。李大丫下樓的時候滾了樓梯，把骨盆摔碎了。李大丫這一摔又加深了天書對劉思楊的仇恨，因為李大丫把罪過賴在劉思楊的頭上，說她下樓時想到了他，心里一翻個兒腳就踩空了，不然不能。??天書終于行動了。他把劉思楊騙到了一個懸崖邊，手拿一塊石頭逼他遠離喬慧敏，不然就痛下殺手。其實天書只想威脅沒想殺人，可劉思楊還是閃了腳，摔下懸崖掉進河里。天書驚慌失措，馬上跑到醫(yī)院把自己殺人的事告訴了父親王富貴，王富貴聽了撲通一聲坐在地上。喬慧敏四處尋找劉思楊，即不見蹤影也沒有音訊，繼而發(fā)現(xiàn)兒子的舉止很反常，聯(lián)想到天書以前的種種言行，心里不免一陣顫抖。兒子跟喬慧敏坦承了一切，喬慧敏痛不欲生。劉思楊一直未歸，學校便報了警。警方的視線漸漸瞄準了天書，把他帶走了。自己的兒子殺了戀人，喬慧敏已經(jīng)無力再茍活于世上。喬慧敏來到劉思楊的家，靜靜地躺在了床上，昏了過去。劉思楊沒死，而是被河水沖到下游，被一位漁民救了。劉思楊死而復(fù)生，天書自然也被公安局放了。劉思楊認真和天書談話，問他如果我離開你母親，你會好好學習嗎?天書回答：如果你離開她，我就給你考個博士回來。劉思楊對喬慧敏說：為了孩子，把咱們的事先放下吧。故事又跳躍十年，時光進入21世紀。此時的劉思楊成了學者型官員，任社會科學院院長。喬慧敏也再一次升遷，由副轉(zhuǎn)正任文化廳廳長了。北方的冬季雪天路滑，劉思楊的轎車被一輛出租車追尾了。意想不到的是，出租車上竟然坐著劉思楊的女兒莎莎，還有前妻郝佳麗。母女倆是落魄還鄉(xiāng)，因為馬家駿已因偷稅入獄，郝佳麗的發(fā)財夢破滅，只好葉落歸根。女兒給劉思楊帶來意外驚喜。但是驚喜之余還是惆悵，因為莎莎的學習實在是太差了。劉思楊找喬慧敏商量工作，提出兩部門合作，申請六道溝古墓群為世界文化遺產(chǎn)。兩個人一拍即合，然后談起孩子的事。喬慧敏說，咱們未成夫妻，倒可能先成親家，聽得劉思楊莫名其妙。原來是劉思楊的養(yǎng)子栓柱和喬慧敏的女兒天嬌相愛了。此時的栓柱已經(jīng)博士畢業(yè)，在東大當講師。天嬌正在東大念碩士。莎莎見劉思楊和喬慧敏還沒結(jié)婚，就動起了讓父母復(fù)婚的念頭，被劉思楊婉言拒絕了。與此同時，喬慧敏的兒子天書正式向母親宣布：頂門杠已經(jīng)卸下，他不再干涉母親的婚姻了。這樣一來，郝佳麗與喬慧敏之間的感情爭斗還得繼續(xù)。