果然不出所料，第二天，狄公拿到了草木灰上拓下的一雙鞋印，他的招術(shù)還真靈。大柳樹村全體村民趕到行轅向狄公致謝，感謝他昭雪冤獄，除暴安良。狄公感嘆地說：老百姓的要求并不高，只要有地種、有飯吃。我們這些當(dāng)官的如果連這都做不到，那就趁早摘下烏紗回家得了。正說著，有人來報說官府庫存的官銀都不見了。狄公聽罷陳稟倍感奇怪，要說方、吳兩人盜取官銀也倒在預(yù)料之中。可他們竟將銀庫都搬空了，這的確是一件匪夷所思之事。狄公下令一面繼續(xù)細(xì)勘刺使府，一面撤查與府庫有關(guān)人員。同時，清查轄區(qū)內(nèi)所有銀號、錢莊，一定要找到官銀的下落。撤查工作一時聊無進(jìn)展，幾個人悶了喝茶，不慎將茶杯掉在地上，通過茶水的急滲，這才發(fā)現(xiàn)了地下的暗道機(jī)關(guān)。在暗道密室里，他們找到了輸銀的痕跡，而且竟奇跡似地發(fā)現(xiàn)了真正的幽州刺使方謙，并由此了解了一段鮮為人知的委曲。 虎敬暉總是覺得真方謙的聲音非常耳熟，但就是想不起來在哪兒聽到過。狄公告訴他去暗道中將一個假發(fā)套揀回來，他就什么都明白了。虎敬暉如其所說，果然撿了個假發(fā)套回來。狄公叫來方謙，當(dāng)面揭破他就是虎敬暉審了一年多的在逃犯劉金。劉金身份的暴露，使得使團(tuán)被殺一案的破案有了重大進(jìn)展，案情基本上浮出水面，明朗化了。 虎敬暉急著結(jié)案，狄公卻并不著急，他提了三個問題：一，劉金身上那份名單在哪？他為什么不逃走？如果劉金真是元兇，他還需要將頭皮揭下來交給別人嗎？第二，自我們到幽州后，那個在甘南和京城時時出沒的“蝮蛇”就不見了蹤影，那塊帶有標(biāo)識意義的白手帕再也沒有出現(xiàn)過，這正常嗎？“蝮蛇”是涉案的第一號兇犯，殺使團(tuán)刺郡主都是由他一手策劃和執(zhí)行的。可偏偏是到了幽州，他就不見了。我們查處方謙，清掃逆黨，如果說我們真的觸及到了此案的核心，他會不跳出來嗎？第三，府庫中的大筆官銀到了哪里？干什么用了？城中數(shù)十家銀號、錢莊沒有一家走過數(shù)額如此巨大的款項。那么，幾百萬兩銀子不翼而飛，你們不感到奇怪嗎？他交代李元芳一定要眼不錯珠地盯住劉金，不能有任何差錯。“蝮蛇”找到金木蘭大發(fā)雷霆。金木蘭解釋說這是個意外，劉金回到幽州后她即命假方謙還位給他，不料假方案謙陽奉陰違，私自將劉金關(guān)了起來。“蝮蛇”一聲冷笑道：為了區(qū)區(qū)幾十萬兩撫慰銀，竟讓我們斷送了經(jīng)營幾十年的幽州。現(xiàn)在劉金突然暴露，會斷送我們的整個計劃。二人決定殺掉劉金滅口。