“蝮蛇”聲東擊西，派遣替身制造刺殺劉金的聲勢(shì)，自己則暗中下手殺死劉金，李元芳也中了他的無(wú)影針，臉色漆黑，七竅出血，命在旦夕。“蝮蛇”的出現(xiàn)令狄公感到，他們的確觸到了對(duì)方的要害，看來(lái)他們離真相真的不很遠(yuǎn)了。　　這時(shí)陸大有前來(lái)報(bào)案，說(shuō)發(fā)現(xiàn)了許多失蹤村民的尸體，被封在山里的幾個(gè)洞穴中，狄公遂帶人趕了去。 金木蘭對(duì)“蝮蛇”殺死劉金深感欣慰，可“蝮蛇”告訴她，劉金是死了，可李二卻仍沒(méi)有死，他還活著。金木蘭顫抖著聲音道：李二必須死，否則我們就會(huì)失去外援。“蝮蛇”認(rèn)為幸好狄仁杰離開(kāi)了州城，現(xiàn)在是他下手的最好機(jī)會(huì)，他不會(huì)失手的。 然而，就在“蝮蛇”行將動(dòng)手一剎那，重傷的李元芳竟猛地睜開(kāi)眼睛，雙掌齊出，重重地?fù)粼谒男厍埃@是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的，他受到重創(chuàng)，臥地不起。這時(shí)燈突然亮了，說(shuō)去山里勘案的狄公也微笑著走出來(lái)。他揭掉“蝮蛇”臉上的面具，眾人這才萬(wàn)分驚訝地認(rèn)出，他是虎敬暉。面對(duì)驚訝的眾人和痛心疾首的狄仁杰，虎敬暉從容地講述了他的遭遇。狄公則講述了如何從懷疑到確認(rèn)他是“蝮蛇”的全部過(guò)程。虎敬暉自認(rèn)栽在狄公手中，他心服口服，只求速死。狄公卻為他悲慘的遭遇和不公平的處境深深打動(dòng)，出于對(duì)大唐江山的一種大義，他毅然放走了虎敬暉。