1946年初，民主聯(lián)軍進(jìn)入東北，為解放全中國(guó)，剿滅土匪，東北地區(qū)開(kāi)始了轟轟烈烈的土地改革運(yùn)動(dòng)。少劍波，為適應(yīng)東北地區(qū)的特殊地理環(huán)境帶領(lǐng)部隊(duì)在牡丹江軍分區(qū)集中訓(xùn)練。夾皮溝里，鞠縣長(zhǎng)，少劍波的姐姐，帶著白茹和土改工作隊(duì)正在進(jìn)行土改。但面對(duì)著奶頭山的首匪許大馬棒的土地，老百姓都心有余悸，不敢認(rèn)領(lǐng)。李勇奇不顧父親的阻止，在屬于自己的土地上打下了第一塊木橛子。欒平，奶頭山的聯(lián)絡(luò)副官，迅速將此信息遞給了奶頭山匪首許大馬棒，并將許大馬棒的部隊(duì)領(lǐng)到了夾皮溝外。老北風(fēng)，一個(gè)以抗日起家的土匪，和許大馬棒是拜把兄弟，可面對(duì)著要去殺害夾皮溝的百姓，他拒絕上戰(zhàn)，并領(lǐng)著自己的部下退出了夾皮溝。一場(chǎng)浩劫已經(jīng)不可避免地降落在夾皮溝了。在敵強(qiáng)我弱的狀況下，鞠縣長(zhǎng)負(fù)傷倒下，她命令李勇奇幫助白茹突出重圍，向牡丹江民主聯(lián)軍司令部請(qǐng)求援助。當(dāng)李勇奇幫助白茹的突出重圍時(shí)，夾皮溝已經(jīng)在許大馬棒的血腥鎮(zhèn)壓下血海成片，鞠縣長(zhǎng)也被許大馬棒用棍棒殺害在場(chǎng)院上。楊子榮作為司令部的一位炊事員，在牡丹江購(gòu)糧的途中發(fā)現(xiàn)了昏倒在雪地里的白茹，他把白茹送回了司令部，也帶來(lái)了夾皮溝的噩耗。少劍波見(jiàn)到了姐姐從不離身背包，他向團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)戰(zhàn)，并率部隊(duì)火速趕往夾皮溝。白茹悄然的在后相隨。夾皮溝里的慘狀讓?xiě)?zhàn)士們感到陣陣心悸。少劍波將姐姐的尸體緊緊的抱在懷里，命令部隊(duì)立刻搜尋土匪的蹤跡。但在浩淼的林海中，土匪蹤跡全無(wú)，而暗槍和暗箭卻不時(shí)的讓一個(gè)個(gè)戰(zhàn)士倒地。少劍波被迫發(fā)出撤退的命令。在姐姐居住的屋子里，少劍波回憶著與姐姐相處的日日夜夜。少劍波在軍分區(qū)的大會(huì)上提出：建立剿匪小分隊(duì)，深入林海雪原，依靠當(dāng)?shù)孛癖姡莆胀练诵袆?dòng)規(guī)律，從匪徒源頭上消滅他。