太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，日本軍事力量加強(qiáng)了對(duì)中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的掃蕩和反撲。我抗日根據(jù)地民主政府實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的當(dāng)口，鬼子掃蕩的先遣隊(duì)已經(jīng)逼近了正在轉(zhuǎn)移的我谷山監(jiān)獄，其目的是要營(yíng)救隱藏在犯人中的一個(gè)“中國(guó)通”日本奸細(xì)酒井，拿到支持大掃蕩的秘密藏糧圖。在轉(zhuǎn)移的最后關(guān)頭，各懷鬼胎的犯人卻正在想辦法逃跑。因偷了地主家糧食被判3個(gè)月勞動(dòng)教育的“愛(ài)忽悠”梁滿貴，鬧著要回村看看自己的相好是不是被調(diào)戲了。調(diào)任到谷山監(jiān)獄的戰(zhàn)士“一根筋”馬大壯奉命押著梁滿貴回村，剛到村口卻無(wú)意中詐出了其他犯人想逃跑的急情，急忙調(diào)頭將梁滿貴押回監(jiān)獄。路上，馬大壯又突然發(fā)現(xiàn)鬼子戰(zhàn)馬新鮮的馬糞，驚呼糟了！馬大壯趕回監(jiān)獄，正撞上鬼子先遣隊(duì)的偷襲和犯人逃跑。一場(chǎng)激戰(zhàn)過(guò)后，監(jiān)獄長(zhǎng)和管教為掩護(hù)犯人一個(gè)個(gè)倒下，犯人們則在大亂中作鳥(niǎo)獸散。監(jiān)獄長(zhǎng)楊明壯烈犧牲，臨終前囑托馬大壯要把犯人一個(gè)不能少的找回來(lái)，然后指著墻上的標(biāo)語(yǔ)“好好改造重新做人”閉上了眼睛。馬大壯臨危受命，而梁滿貴對(duì)監(jiān)獄長(zhǎng)為保護(hù)自己而犧牲也深懷感恩，加上梁滿貴的未婚妻，一向積極參與抗日斗爭(zhēng)的趙冬梅的支持，三人共同擔(dān)負(fù)起了這項(xiàng)光榮任務(wù)。日寇也在尋找逃犯的下落，隊(duì)長(zhǎng)松本下命令，為確保找到地圖，犯人要全部抓到。犯人們東躲西藏，卻又各人有各人未了的心愿。紅秀一心要找到自己摯愛(ài)的丈夫，為了丈夫甘愿重回青樓；鬼不理想方設(shè)法要認(rèn)祖歸宗，確認(rèn)自己的貴族血統(tǒng)；小耗子只想和相好的小白菜生個(gè)娃娃，和和美美的過(guò)日子；小彪子滿腦子想的是回二龍山繼承已故父親的寨主稱號(hào)；賭三的唯一心愿是贏回被自己輸?shù)舻淖嬲贿吺邱R大壯的抓捕，一邊是日本人的圍追，馬大壯怎樣尋找、感動(dòng)、感召他們，并帶領(lǐng)他們虎口脫險(xiǎn)？他們的命運(yùn)經(jīng)歷了怎樣的大逆轉(zhuǎn)？他們的人格經(jīng)歷了怎樣的大提升？一眾草根最終怎樣從卑微走向崇高，成為大寫(xiě)的人？