1937年，抗戰全面爆發，第五戰區韓復榘違抗蔣介石軍令，放棄山東。膠東重鎮寧海州已是一座死城，警察和地方官都惶惶不可終日。在這座古城周遭，各方勢力的廝殺卻愈演愈烈。在毗鄰濟南城的周大莊，莊主周大馬殺掉了日軍先頭小隊，該莊一百三十一位壯丁亦死于抗日前線。日軍為報此仇，已在附近蓄勢待發，準備血洗周大莊、不留活口。周大馬率全城戒備，誓與鬼子同歸于盡。此時，通天雷單海乘一騎棗榴馬絕塵而來，欲取周大馬人頭祭奠三年前被其殺害的共產黨員義父。單海一到周大莊，還未與周大馬展開對峙，就陷入了日軍劈天蓋地的炮火之中。全村老少都在拼死抵抗日軍的猛烈攻擊。于是兩人約定，先報國仇再了私怨。此時，代表日軍執行暗殺任務的飛龍社社長龍崗秀澤奉命尋找情報，欲率小隊成員活捉周大馬。全面交火前，周大馬交代女兒周揚離開莊子，將犧牲壯丁的花名冊送給送縣長，并投奔指腹為婚的國軍少校于善青。戰事正式打響，面對日軍利誘，全莊卻無一投降，以血肉之軀鑄就凜然的民族氣節。周大馬助單海躲過鬼子突襲，無奈自己身受重傷。單海是將周大馬抬入祠堂，欲商量如何了斷昔日仇恨。突然，周大馬在額上劃出單海殺人的“閃電溝”標志，求單海將昏迷的女兒周揚背到宋家莊，去找宋縣長。不待單海答應，便用匕首自殺，償了單海義父的命。周大馬壯舉之下，單海只好履約，帶著周揚向附近雷神廟逃去。日軍將領麻田和龍崗秀澤看到死亡士兵頭上的“閃電溝”，意識到單海的出現是對他們作戰能力的極大侮辱。單海與周揚避入雷神廟歇腳，剛進門就遭遇秦子瓊帶領的游擊隊，雙方對不上黑話，殺氣重重。是時，日軍蜂擁而至，迅速包圍雷神廟。